Замки и мрачные коридоры гигантского замка переполняют ароматом древесины и старой парфюмерии. Горничная Диана чувствует запах соблазнительной викторианской элегантности, которым окутан хозяин замка. Кажется, каждый камень затачивается в сексуальном угаре, пока она осторожно отступает от его приглашающих ласк, не желая нарушить неписанные правила чистоплотности монастырского образа жизни....
И, как выяснилось, не зря неслась, сломя голову, будто на пожар!
Когда до подножия оставалось рукой подать и у меня появилась надежда, что, взбираясь на гору, дети выдохнутся быстрее меня, и тогда-то я их и настигну, впереди, наконец, мелькнули белые холщовые рубахи да алые платки на круглых головёнках!
Ну, точно - Ешка и Ашка, старостины внучки, из Куреня! Марыська ещё сегодня о них говорила!
- Ешка! Ашка! - крикнула я, на ходу оборачиваясь и ни на миг не сбавляя шагу.
Девочки вздрогнули, оглянуться даже не подумали и даже припустили ещё быстрее!
- Наш! Наш!! Наш Русальник!!! - донёс до меня ветер сердитые детские голоса.
Ну точно - дети ведь за Русальником убежали, а согласно поверию - кто цветок найдёт, тому и исполнение самого заветного желания.
В следующий момент я чудом не кувыркнулась через голову!
Потому что перед Ешкой и Ашкой и в самом деле цвёл «Русальник»!!
Дивный цветок об «осьми лепестках, сияющих ярче звёзд»!!!
И откуда детям знать, что «дивный цветок», который действительно «цвёл» перед ними в воздухе, был на самом деле порталом!.
Опоздай я на долю секунды - всё. Пиши пропало.
Но я успела. Прыгнула в чарующую своим мерцанием сердцевину следом за детьми.
Врата, то есть «лепестки» портала сомкнулись за нами, и я с запозданием поняла, что портал был односторонним!
Куда-то нас занесёт?!
Впрочем, это всё детали.
Главное - я с девочками, я успела, я не дам их в обиду!
Несмотря на настрой и решимость меня потряхивало.
С порталами вообще шутки плохи.
А уж с незнакомыми...
Глава 38
Когда спустя секунд двадцать нас с девчонками «выплюнуло» на ковёр с густым ворсом, первым делом проверила - закрылся ли за нами портал. Вот, значит, что детей в лес сманивало! Если хоть какие-то зачатки чародейства у окрестных ребятишек есть, их к подножию горы манить должно было, что тех моряков к маяку.
Но что это за место? Приглушённый свет, дубовый пол по ковром, шкафы. Сколько же здесь шкафов! Нет, не шкафов. Стеллажей. А в стеллажах.
Нет, не может быть!
- Где мы, тётя? - словно прочитав мои мысли, спросила одна из девочек.
- А Русальник уже на Русальник и не похож, - протянула вторая.
- Тётя, знаешь что? Мы домой хотим.
- И пирожка.
- И пирожка!
Я осоловело обводила взглядом всё новые стеллажи с книгами. С самыми настоящими книгами! Не со свитками и не с глиняными табличками, хотя и такое здесь встречалось, а с книгами, замечательно толстыми, в кожаных переплётах с тиснением.
