В кромсном доме жил человек, привыкший к суете городских улиц, но сегодняшняя встреча в просторной комнате частного сыщика заставила задуматься о своем внешнем виде. Нэн вздохнула, чувствуя себя скованной перед будущей клиенткой, которая внимательно осматривала её с интересом и ненавистью....
Впервые за все время с начала моей авантюры во мне вдруг проснулась неуверенность в себе – а заодно жгуче уколола совесть. Я назвалась сыщиком, всех уверяю, будто знаю, что делаю. Но на деле… что если я не справлюсь? Кто поможет этой несчастной, которой и без того так сильно не повезло?
Наверное, честнее всего будет обратиться с этим к Рэмвиллу. Кажется, не так уж он безнадежен… наверное.
– Поймите, никто больше меня не переживает о моих пациентах! – Дикард снова протер лысину и взглянул на меня своими круглыми глазами.
Наверное, кто-то счел бы меня не слишком разумной. Но в этих глазах я прочитала самую настоящую, неподдельную боль.
Что если Дикард действительно пытается сделать жизнь пациентов чуть лучше? Я слышала, что в домах скорби им живется непросто. Что если после скандала его уволят, а на его место придет кто-нибудь похуже?
Наверное, не стоит рубить с плеча.
А еще… может статься, в этом деле у меня перед Рэмвиллом и всей доревилльской полицией в самом деле будет немалое преимущество. Пациенты обычно содержатся в домах скорби до самой смерти. И я точно знаю, что умалишенные нередко остаются на этой земле, не в силах уйти дальше. А значит, стены больницы должны быть полны призраков – и кто-то из них наверняка видел, что случилось с девушкой по имени Эрна.
*
Добирались кэбом, и мрачный извозчик не слишком торопил своего чахлого мерина – похоже, надеялся, что мы проникнемся длительностью пути и накинем монету-другую сверх того, что удалось сторговать."
"Впрочем, ехать оказалось и впрямь не так уж близко – до самой окраины города, а потом еще несколько миль за ней. Хотя дорога была на удивление неплохой.
А вот сам дом скорби издалека производил гнетущее впечатление. Впрочем, едва ли стоило ожидать чего-то иного. Высокий забор с остроконечными пиками ограждал довольно обширную территорию с запущенным садом и заросшими дорожками. Главное здание походило на старый особняк с нерадивым или давным-давно оставившим его хозяином: серые стены местами поросли лишайником и покрылись плесенью, кое-какие из окон заложены камнем или забиты досками.
