В кромсном доме жил человек, привыкший к суете городских улиц, но сегодняшняя встреча в просторной комнате частного сыщика заставила задуматься о своем внешнем виде. Нэн вздохнула, чувствуя себя скованной перед будущей клиенткой, которая внимательно осматривала её с интересом и ненавистью....
Еще один стул был почему-то подвешен к потолку и болтался на веревках.
А запах оказался еще более кошмарным, чем в палате.
– Мы идем в ногу со временем, как видите! – с гордостью сообщил Дикард.
– Что это? – мне хотелось к чему-нибудь прислониться, но смотреть на этот подвешенный стул было почему-то неприятно. Может быть, из-за прикрепленных к нему железных обручей?
– Оборудование для лечения пациентов с маниями. Взгляните, пациент фиксируется вот здесь – а затем раскручивается как следует. До тех пор, пока не начнется рвота.
Я почувствовала, что меня начинает мутить без всяких процедур.
Я могла оказаться здесь. Или где-нибудь в другом подобном заведении. Дядя Вильгем твердо обещал мне это, если я буду вести себя неправильно.
– Отведите меня… отведите снова в комнату нисс Эрны.
– Как пожелаете, – кажется, доктор был слегка разочарован моей реакцией. Своей клиникой он, похоже, не на шутку гордился.
Пришлось сглотнуть сухой колючий комок в горле, прежде чем я снова смогла говорить.
– Это все… правда помогает?
Дикард чуть вздохнул.
– В той мере, в какой это вообще возможно. Следует понимать, что большинство наших пациентов, увы, навсегда здесь. Медицина пока не научилась полностью излечивать душевные болезни.
Я постаралась не воображать, как “купируют проявления” моей собственной “болезни”.
– А та… та женщина? Она действительно безумна?
– Истерия. Ее привел муж. Бедолага был убит горем… должен сказать, в ее случае есть еще некоторые надежды на излечение. К сожалению, больная оказывает сопротивление, и тем ухудшает свое состояние…
Я бы тоже оказывала!
– А девочка? Девушка.
"– О, вот здесь вовсе тяжелый случай. Эта, как вы изволили сказать, девочка убила двоих человек. Ее бы казнили, однако бедняжка вовсе не сознавала, что делает…
Войдя в пустую палату, я еще раз окинула ее взглядом.
– Скажите, а эти окна… они везде такие?
– Во всех комнатах для персонала окна самые обыкновенные – большие и без решеток, – доктор пожал плечами. – Но у пациентов нет туда доступа.
