Землянка быстрым шагом приблизилась к застывшему истуканом ребёнку, прижала его к себе, и Николас крепко обнял её обеими ручками.
— Я не хочу, чтобы ты ушла. Я люблю тебя, — пробормотал маленький лорд.
Катя не сразу смогла ответить, — колючий огромный ком застрял в горле, мешая ей говорить. Она прикрыла глаза, пытаясь справиться с разбушивавшимися эмоциями.
— Ники, я тоже тебя люблю. И совсем не хочу уходить. Но если иначе нельзя… Подумай о том, что твоя настоящая сестра вернётся. Кэтрин наверняка находилась в моём детском доме, и я уверена, что там и Ольга Николаевна, и мои друзья, и наши учителя дали ей понять, что умирать от несчастной любви — идиотизм чистой воды. Жизнь так прекрасна, в ней столько всего интересного! В моём мире Кэтрин точно некогда было думать о смерти.
Ребенок затих, прислушиваясь к словам Кати.
— Ники, малявочка моя, ты же хочешь, чтобы Кэтрин вернулась? — Катя подняла лицо малыша за подбородок и мягко улыбнулась, мысленно вздохнув, увидев покрасневшие от слёз глаза ребёнка.
— Хочу, — кивнул белокурый маленький лорд, не задумываясь. — Я очень люблю сестру. Но я не хочу, чтобы ты уходила, — он снова всхлипнул и, не сдержавшись, зарыдал.
Катя вновь прижала к себе головку мальчика, сама еле сдерживаясь от слёз. Но она не могла позволить себе такой роскоши — она должна быть сильной за них обоих, ведь она старше.
— Эй, малявочка, так нельзя, — затормошила Катя малыша. — Так ни в какие ворота не лезет! Встряхнись! А то сейчас на ритуале отправишь меня не домой, а в тридевятое царство — в тридесятое государство! — у девушки даже получилось рассмеяться. — Мы же знали с тобой, что рано или поздно всё именно так и произойдет, и были готовы к этому. Твоя родная сестра возвращается, а ты грустишь! Вспомни мою игру. Ну?
Ники последний раз всхлипнул и, сквозь слёзы, слабо улыбнулся.
— Я должен радоваться, что Кэтрин жива и, наконец, к нам возвращается, а ты вернёшься к своей Ольге Николаевне и друзьям, — пробормотал мальчик.
— Да, мой хороший, всё правильно! Мне тоже грустно, но я рада, что узнала всех вас и поняла, что означает жить в настоящей семье, ведь больше всего на свете я хотела иметь семью! Я осознала, что это непросто, хотя раньше считала по-другому! Очутиться среди вас — это самый замечательный подарок в моей жизни!
Они вновь крепко обнялись, так сильно сжимая друг друга в объятиях, словно хотели влиться один в другого.
— Я должна со всеми попрощаться, — твёрдо произнесла Катя. — А ты должен помнить, что самое важное в твоей жизни — это семья, и больше не быть вредной капризулей, от которой у всех трещит голова.