Автор
Вернувшись домой после неудачного карточного застолья, Дэниел, носивший титул графа Уинстеда всего лишь месяц, чувствовал себя немного потерянным. Его пьяный соперник прозвал его просто "Уинстед", и это имя, словно гром среди ясного неба, заставило Дэниела вспомнить о своем новом звании и обреченности жизни под этим псевдонимом....
– Не думаете, что дождь немного утих? – спросила Энн, устремив взгляд на улицу.
Впрочем, рассмотреть что-либо сквозь окно не представлялось возможным: стекло было потемневшим и неровным, к тому же под огромным навесом.
– Сомневаюсь, – ответил граф.
– Ну да ладно, – пробормотала Энн. – Мне в любом случае нужно допить чай.
Граф с любопытством посмотрел на нее.
– Вам больше не жарко?
Энн заморгала, припомнив, что всего несколько мгновений назад старательно обмахивалась.
– Нет. Забавно, да? – она поднесла кружку к губам и улыбнулась, но ей не пришлось гадать, как повернуть беседу в прежнее непринужденное русло, из-за страшного грохота, который раздался с улицы.
– Что это может быть? – спросила Энн, но Дэниел уже поднялся из-за стола и приказал, быстро направляясь к двери:
– Оставайтесь здесь!
Он был собран и напряжен, готов к действию, словно ждал беды… Но насколько она слышала, тот, кто вынудил лорда Уинстеда покинуть страну, оставил мысль о мести.
Только вот старые привычки не так-то просто искоренить. Если Джордж Чевил вдруг подавится куриной косточкой или переберется в Ост-Индию, сколько времени ей понадобится, чтобы перестать оглядываться через плечо?
– Ничего особенного, – объяснил Дэниел, возвращаясь к столу. – Просто какой-то пьяница устроил дебош возле конюшен. – Взяв со стола кружку, он сделал большой глоток, а потом добавил: – Но дождь стихает. Теперь это просто изморось, так что вскоре отправимся в путь.
– Вот и хорошо, – сказала Энн, поднимаясь из-за стола.
– Я уже попросил подогнать мою коляску ко входу, – сообщил граф, сопровождая ее к двери.
Свежий воздух бодрил, но она была только рада. Холодный туман словно избавил от всех негативных эмоций, и Энн снова почувствовала себя собой, чему была очень рада.
Дэниел до сих пор понятия не имел, что это было с Энн в обеденном зале. Вполне возможно, она действительно поперхнулась чаем. С ним тоже случалось нечто подобное: горячий чай зачастую вызывал приступ кашля.
В памяти тотчас же всплыла их неожиданная встреча в Лондоне, когда насмерть перепуганная Энн влетела в магазин мистера Хоби. Тогда она сказала, что увидела на улице того, кого не хотела видеть.
