Автор
Вернувшись домой после неудачного карточного застолья, Дэниел, носивший титул графа Уинстеда всего лишь месяц, чувствовал себя немного потерянным. Его пьяный соперник прозвал его просто "Уинстед", и это имя, словно гром среди ясного неба, заставило Дэниела вспомнить о своем новом звании и обреченности жизни под этим псевдонимом....
Сестра возмущенно фыркнула:
– Зато мне есть.
– Может, вам не стоит использовать палку, – предложила Фрэнсис.
Гарриет бросила на сестру презрительный взгляд, прежде чем повернуться к остальным актерам, и предложила так важно, что от ее тона повеяло сарказмом:
– Может, вернемся к сценарию?
– Конечно, – кивнула Энн, заглядывая в рукопись. – Где мы остановились? Ах да. «Ты никогда не поднимешь руку на мою дочь…» и все такое.
– Мисс Уинтер!
– Нет-нет, я не произносила слова роли, просто нашла их в тексте, – Энн откашлялась и вновь взмахнула палкой, стараясь не задеть Элизабет: – Ты никогда не поднимешь руку на мою дочь!
Как ей удалось произнести это и не рассмеяться, Энн не знала.
– Я не хочу причинять ей боль, – ответил лорд Уинстед, и прозвучавший в этой фразе драматизм мог бы заставить рыдать искушенную публику королевского театра «Друри-Лейн». – Я хочу на ней жениться.
– Никогда!
– Нет-нет-нет, мисс Уинтер! – воскликнула Гарриет.
– Ну да, – призналась Энн. – Девица-то глупа. Думаю, злая королева будет только рада сбыть ее с рук.
Гарриет страдальчески вздохнула:
– Как бы то ни было, злая королева не считает свою дочь глупой.
– Я считаю, – вмешалась в диалог Элизабет.
– Но ведь ты исполняешь роль дочери, – возразила Гарриет.
– Знаю! Я читала ее слова целый день. Она идиотка!
Пока девочки пререкались, лорд Уинстед придвинулся к Энн.
– В попытке жениться на Элизабет я чувствую себя отвратительным старым развратником.
Энн тихонько засмеялась:
– Полагаю, вы не захотите поменяться ролями.
– С вами?
– С Элизабет, – нахмурился Дэниел.
– После того, как вы сказали, что из меня получится идеальная злая королева? Ну уж нет.
Лорд Уинстед придвинулся еще ближе.
– Не помню подробностей, но, думается, я назвал вас идеально злой королевой.
– Ах да, так намного лучше, – Энн сдвинула брови.
Дэниел кивком указал вправо.
– Кажется, она чем-то занята в кустах.
Мисс Уинтер обеспокоенно взглянула в указанном направлении.
– В кустах?
– Сказала, что готовится к следующей постановке. – Энн непонимающе заморгала. – В которой она будет играть единорога.
– А, ну конечно, – усмехнулась гувернантка. – Эта девочка довольно настойчива.
Лорд Уинстед улыбнулся, и желудок Энн совершил отчаянный кульбит.
