Автор
Вернувшись домой после неудачного карточного застолья, Дэниел, носивший титул графа Уинстеда всего лишь месяц, чувствовал себя немного потерянным. Его пьяный соперник прозвал его просто "Уинстед", и это имя, словно гром среди ясного неба, заставило Дэниела вспомнить о своем новом звании и обреченности жизни под этим псевдонимом....
Граф обладал такой чудесной улыбкой: лукавой и озорной, но в то же время… Ей не хватало слов, чтобы ее описать, она лишь знала, что он добрый и благородный, умеет отличать хорошее от дурного, несмотря на невероятно грешную улыбку…
Энн знала, что он никогда не причинит ей боли.
– Вы вдруг стали такой серьезной, – заметил Дэниел.
Энн заморгала, пытаясь стряхнуть оцепенение, и поспешно сказала, надеясь, что не покраснела:
– О, не обращайте внимания!
Иногда ей приходилось напоминать себе, что граф не умеет читать ее мысли.
Господь всемогущий! Неужели они обсуждали диких кабанов?
– Думаю, нам всем необходим перерыв, – предложила Энн.
– Говорю сразу, – пробормотал граф, – что кабана изображать не стану.
– Не думаю, что вам стоит беспокоиться на этот счет, – успокоила его Энн. – Эту роль наверняка захочет исполнить Фрэнсис.
Лорд Уинстед и Энн переглянулись и так рассмеялись, что Элизабет и Гарриет даже спорить перестали.
– Что здесь забавного? – спросила Гарриет. – Вы что, надо мной смеетесь?
– Мы смеемся над всеми, – ответил лорд Уинстед, отирая с глаз слезы. – Даже над собой.
– Я проголодалась, – заявила Фрэнсис, выныривая из кустов.
К подолу ее прицепилось несколько листьев, а в волосах застряла небольшая веточка. Энн не думала, что девочка сделала это специально, чтобы изобразить рог единорога, но выглядело это забавно.
– Я тоже, – вздохнула Гарриет.
– Почему бы одной из вас не сбегать домой и не попросить кухарку собрать корзинку для пикника? – предложила мисс Уинтер. – Нам всем не помешает подкрепиться.
– Я схожу, – вызвалась Фрэнсис.
– Я с тобой, – подхватила Гарриет. – Когда я хожу пешком, мне лучше думается."
"Элизабет посмотрела на сестер, а потом перевела взгляд на взрослых и заявила, очевидно, не считая их подходящей компанией:
– Я не собираюсь оставаться здесь в одиночестве.
Девочки дружно зашагали к дому, постепенно убыстряя шаг, пока не побежали наперегонки.
Энн наблюдала за ними, пока они не скрылись за вершиной холма. Пожалуй, ей не стоило оставаться наедине с лордом Уинстедом, но очень уж трудно было придумать причину для того, чтобы от этого отказаться. День был в разгаре, они находились на улице, к тому же так чудесно проводили время, что вряд ли она смогла бы придумать хоть одно возражение. На ее губах играла улыбка, настроение было замечательным.
