Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
– Говори, – согласился глава рода.
– Я, перед тем как к китайцам отправить, решил с Маркусом побеседовать. Сам не знаю почему. Может запугать хотел, может просто посмотреть на этого никчёму. Вот только удивил он меня. Знаешь же, что первый бой насмерть, человека меняет. Причем навсегда. Вот и тут такая же история. Немец наш изменился. И изменился в лучшую сторону. Он кажется, со страхом своим бороться начал.
– Прям таки бороться? – не удержался от вопроса Михаил Васильевич."
"– А то! Он со мной спорил, брат! Спорил в то время, когда я Силой давил! Каково, а? Но на этом странности не кончаются.
– Зачем?
– Вот! Правильный вопрос! И я бы на него так и не нашел ответа, если бы очередную новость из гимназии не узнал.
– Вот любишь ты, Ваня, тень на плетень наводить! – нетерпеливо прихлопнул по столу ладонью боярин Михаил.
– Белоголов, княжеский целитель пятого ранга и известный любитель всяких редкостей, выменял у Маркуса лечебный артефакт. Да не просто выменял, а отдал ему куда более лучшую поделку, да еще и сотню золотых рублей доплатил!
– Чего?!
– Вот! И у меня такая же реакция была! Я же видел тот артефакт. Обычная штуковина среднего качества. Не совсем уж дешевая, конечно. Десяток золотых стоит. Но не сотню же! И это я еще не учитываю стоимость того артефакта, который Белоголов на обмен отдал.
Михаил Васильевич на полном серьезе задумался над словами брата, а потом отрицательно покачал головой.
– Не помню такого. Костя не дурак был и выгоду за версту чуял. А ты это к чему спросил?
– Да и ты и сам уже понял, – улыбнулся боярин Иван.
– Ты хочешь сказать, что приемыш не является тем, кем мы его считали? Тогда почему это только сейчас проявилось?
– Известно почему. Он же за кромкой побывал. Несколько раз сердце запускать пришлось.
– Всё равно не понимаю, – развел руками Михаил.
