Диверсионный отряд под командой майора Райдона Куроки вышел в ночной поход. Температура воздуха неуклонно снижалась, днем и ночью оставаясь под восьмидесяти градусами. Солдаты носили специальные комбинезоны для минимизации тепловых потерь на свежем воздухе. Впереди лежал нелегкий поход к пограничным силам монголов, угрожающим окружить отряд....
Конюшня располагалась в низине, за развалинами старой крепости, и нисколько не пострадала в ходе недавнего боя.
— Вы будете ехать вдоль телефонных проводов, посмотрите, все ли с ними в порядке. Пакет вручите лично подполковнику Гэлдэру. Если он что-то устно передаст, то слушайте внимательно и запомните дословно. Вопросы есть?
— Никак нет, — ответил старший посыльный.
— Вперед! — приказал капитан.
Посыльные ушли, и тут же сигналом вызова сработал телефонный аппарат.
Сержант снял трубку.
— «Крепость» на связи.
— Слушаю, товарищ подполковник.
— Ты рапорт в штаб отправил?
— Так точно, только что.
— Что на сопках?
— Тихо. Противника бойцы не видят.
— Они у тебя и до этого ничего не видели. Смотреть во все глаза!
— Есть, товарищ подполковник!
— Я выслал к тебе полуторку, погрузи в нее тела убитых и раненых. Будем хоронить в сомоне.
Начальник заставы облегченно выдохнул:
— Понял, сделаю."
"— Вечером ожидай еще две машины, прибудут два отделения и боеприпасы, которые я могу выделить.
— А как насчет пулеметов?
— Нет у меня лишних.
— Но хотя бы один, товарищ подполковник.
— А зачем они тебе? Все равно японцам отдашь.
— Зачем вы так, товарищ подполковник?
— Ладно, не обижайся, насчет пулеметов посмотрю. Примешь людей и боеприпасы, машины сразу же обратно. Раненых своих к нам отправишь.
— Я понял.
— Ну а понял, конец связи!
— Конец связи. — Гандориг вернул трубку сержанту.
— Вот и решились вопросы с телами погибших, ранеными, пополнением и боеприпасами.
— Да, насчет погибших у меня гора с плеч свалилась.
— Я понимаю тебя. Два отделения — это хорошо. Это двадцать бойцов вместо выбывших восемнадцати. Легкораненых же ты оставишь здесь?
— Это как санинструктор решит, но все равно получим как минимум на два бойца больше, чем потеряли. Хотя это все мелочь. Как думаешь, японцы вновь ударят по нам или теперь по соседям? Совсем забыл! Надо людей отправить, чтобы совместно восстановить мост.
— А какой смысл его восстанавливать? Японцы, если что, вновь уничтожат.
— Но поддержка?..
— Заставы могут поддерживать друг друга только огнем, да и то экономным. Людей перебрасывать невозможно.
— Почему?
— Потому что это сыграет на руку японцам. Я на месте их командира использовал бы мост, а не уничтожал его.
Гандориг внимательно посмотрел на советника и спросил:
— Каким образом?
Старший лейтенант затушил окурок, нагнулся к столу.
