В середину Листопада, когда кусты начинают опускаться под первый снег, отряд из сотни бека Шамата преодолел за неделю путь почти до ста двадцати верст к своему горному селению Кумерге. Но стремительное изменение погоды — пронзительные дожди на второй день пути — замедлило их поход, делая каждый шаг утомительно трудным....
Этот прием оказался очень удачным. Лучники горцев не могли уследить за лучниками крепостной стены, а пытавшиеся поднять лестницы бележи, не успевшие укрыться щитом, падали в ров, пронзенные стрелами.
За короткое время два десятка перешедших через ров бележей было убито, лестницы сброшены. Три десятка кинулись к своим мосткам и далее – к стану. Тут же сигнальщики метателей подали сигнал, и два камнемета накрыли отходящих.
Абашиз смотрел на это с открытым ртом.
Солнце не успело подняться над лесом, а у него уже не было полусотни.
А поляне, как только бележи западной стороны отошли, сразу же прекратили стрельбу. И только из-за частокола на стену в разных местах еще выливали бадьи с водой. Тушили то, что с трудом успели поджечь горцы.
Дедил махнул рукой.
Сигнальщики камнеметов пошли к северной стороне, внизу вышедшие на тушение пожаров бабы да отроки с бадьями и ведрами двинулись следом.
Стрелки набивали колчаны стрелами.
Абашиз еле остановил остатки отрядов, отступивших после первой попытки штурма. Пересчитал, сплюнул с досады на землю.
Подошел Кашур чернее тучи:
– Что происходит, Гузир? Крепость полян заколдована их богами?
Опытный сотник в отчаянии вскричал:
– К шайтану этих богов! Есть только один Бог – наш. Сколько у нас осталось людей, Батир?
– Хорошо если полусотня.
– Считай лучше!
– Что, атаку не повторим?
– Чтобы лишиться всех людей?
– И что делать будем?
– Выдели пару десятков лучников, пусть носятся вдоль стен и стреляют.
Кашур проговорил:
– У вала наши раненые. Их выносить будем?
Абашиз посмотрел на сотника:
– Какой ответ ты от меня ждешь? Да – меня обвинят в новых жертвах! Нет – получится, что я бросил раненых…
– Я просто спросил.
– Легкие выберутся из-под стен сами. Тяжелых не вытащить. Новую атаку надо обсудить с другими сотниками.
Кашур кивнул:
– Гонцов я отправлю и пошлю воинов посмотреть, что делается на севере.
– Хоп. Я обойду ратников.
На севере все начиналось так же, как на западе. Сотня Заура Кобара, заменившего Каира, стремительно пошла к большому рву. Пустили лошадей, тащивших бревна для мостков.
