В середину Листопада, когда кусты начинают опускаться под первый снег, отряд из сотни бека Шамата преодолел за неделю путь почти до ста двадцати верст к своему горному селению Кумерге. Но стремительное изменение погоды — пронзительные дожди на второй день пути — замедлило их поход, делая каждый шаг утомительно трудным....
Байзар воскликнул:
– А ты пойдешь в свое жилище и будешь развлекаться с женами?
Шамат приблизился к Байзару:
– Ты стал слишком дерзким, Байзар. Пока вождь – я, а ты будешь исполнять мои приказы. Иначе я прикажу нукерам казнить тебя.
– Да? А мои люди, считаешь, будут стоять и спокойно смотреть?
– Нет. Они бросятся на твою защиту, но их порубят сотни Каира, Абашиза и Месира, ты этого хочешь? Чтобы и внутри аула разыгралась война? Или надеешься на помощь баев, что оставались здесь, пока мы бились с врагом? Давай их спросим, помогут ли?
Шамат повернулся к Кашуру:
– Батир? Ты вступишь за Байзара?
Тот быстро проговорил:
– Я не пойду против выбранного всем племенем вождя, и род мой не пойдет.
Шамат перевел взгляд на Гамиза:
– Что скажешь ты, Долет?
– Сечи в ауле не допущу, я за тебя, вождь.
– Адар?
– Я – как Кашур и Гамиз.
– Ну а ты, Мухаб? – взглянул на бая Тахата Шамат.
Тахат ответил:
– Не следует нам устраивать ссору. Я за то, чтобы бек и сотники поведали всему аулу, как случилось так, что погибло столько воинов.
С побежденным взглядом Шамат посмотрел на Байзара:
– Слышал? За тобой никого, за мной – все. Если не признаешь наши обычаи, можешь забирать род и уходить, но я не думаю, что люди пойдут за тобой. Тебе придется уйти одному, с женой и наложницами.
– Ты этого давно добивался.
– Глупец ты, Байзар. Хотел бы – давно бы уничтожил тебя. Но ты мне не чужой, ты такой же, как я. И хватит разговоров, надо идти к людям, на плато выходят сотни.
Шамат взглянул на Байзара:
– А я пойду к семье, потому что устал безмерно. Старшим за себя оставляю бая Каира. И передайте, чтобы ко мне пришел мулла. Сотникам, что вернулись, отдать невольников Кашуру, смотреть тут за порядком и распустить людей на отдых. Ильдар, – кивнул Шамат десятнику нукеров, – за мной! Твои люди отдохнут по очереди. Сейчас даже в родном ауле требуется охрана.
При этом бек недвусмысленно посмотрел на Байзара.
