В середину Листопада, когда кусты начинают опускаться под первый снег, отряд из сотни бека Шамата преодолел за неделю путь почти до ста двадцати верст к своему горному селению Кумерге. Но стремительное изменение погоды — пронзительные дожди на второй день пути — замедлило их поход, делая каждый шаг утомительно трудным....
Те оставались в строю, но на штурм идти уже не могли. У Абашиза и Кашура были убиты двадцать два воина на обе сотни, тяжело ранены девять, легко также шесть. У Месира с Гамизом потери самые большие: на оба отряда двадцать шесть убитых, девять тяжелых и шестеро легкораненых. Всех раненых перевезли в обоз Каира, где находились две лекарские повозки. Им помогал лекарь Биран Газаур.
Выслушав посыльных, Шамат яростно сплюнул:
– И на этот раз, даже не вступая в бой, мы потеряли целую сотню. Что же это такое? – Он побагровел.
Шамат скрылся в шатре. Ему надо было побыть одному.
Глава седьмая
Наутро, после трапезы, Дедил собрал военный совет. Прибыли главы родов, они же сотники, и Федор Вострый, отвечавший за южную, речную сторону.
Сели на лавки за столом. Дедил спросил:
– Кто смотрел, сколько бележей побили камнеметы?
Сергун ответил:
– На глаз с моей стороны не менее трех десятков.
Кобяк кивнул:
– У меня тоже где-то десятка три.
Дедил сказал:
– С западной стороны тоже так. Это значит, из шести сотен одной они лишились. То добре.
Сергун проговорил:
– Добре-то добре, но теперь собака Шамат ведает, что у нас есть камнеметы. Они хороши на расстоянии более ста саженей, а коли ближе басурмане подойдут, камни не помогут. Улетят дальше.
– Так бележам еще подойди треба. Но я собрал вас, други, не только для того, чтобы прознать, сколько побили бележей камнеметами.
Сотники и Вострый посмотрели на вождя:
– О чем ты, Заруба?
– Треба не давать бележам покоя. У нас уже рядом с беком, с сотней западной и его нукерами почти своя сотня. Надо поубавить басурман у крепости, дабы они не смогли на штурм пойти.
– И как это сделать? – спросил Кобяк.
– Предлагаю, други, вылазку провести.
Сотники опять переглянулись.
– Вылазки? Супротив четырех сотен врага? – удивился Вострый.
– Ну, не на всех же нападать. Предлагаю сегодня вечером, как стемнеет, опустить мост, открыть северные ворота и полусотне Сергуна напасть на сотню бележей с северной стороны. Там воевода из бывалых, тот, что в прошлом году был. Нападение провести так: два десятка пустить слева, два справа, по центру же выставить десяток лучников. Полусотня по два десятка ударит с двух сторон, лучники отстреляют тех, что будут посередине.
