В середину Листопада, когда кусты начинают опускаться под первый снег, отряд из сотни бека Шамата преодолел за неделю путь почти до ста двадцати верст к своему горному селению Кумерге. Но стремительное изменение погоды — пронзительные дожди на второй день пути — замедлило их поход, делая каждый шаг утомительно трудным....
Он велел полусотне спешиться, коней сбить в табун, расседлать, десяткам разместиться ближе к лесу, оборудовали лежанки. Вызвал Базука:
– Ты, Адун, нес службу в дозоре за рекой, продолжай смотреть и тут. До полудня. Далее тебя сменят люди Крыня.
– Добро. Где встать?
– Основной пост на опушке, оттуда виден перелаз, другой здесь – смотреть за полем, этого хватит.
– На юг и запад смотреть не будем?
– А чего там? С одной стороны болота, с другой могильник. Коли бележи попрутся туда, то их увидят оба поста.
– Понял.
– Добро.
Вождь повернулся к Белоусу:
– Как солнце поднимется на локоть над вершинами деревьев – трапеза. Гляжу, и у тебя сума полная.
– Ну, не объедать же вас? – пошутил Белоус.
– Тем более что нам провизию дал твой вождь. Ладно, посмотрим, как устраиваются мужики, как сбивают табун.
– Погодь немного.
Белоус прошел к кустам, оттуда посмотрел на поле. Запах гари стал доходить и сюда, ветер менялся, но огня не было. Бележей не видать, как и крепость, – далеко до них.
Подошел Ерга:
– Чего там, Гриня?
– Порядок. Только отсюда мы знак Дедила не увидим. Придется ставить еще один сторожевой пост, постоянный.
– Скажи где, выставим?
– У реки верстах в трех-четырех, пожарище бывшего селения Заледово. От него треба пройти по берегу до мыса, что будет между Заледово и бывшим селением Рубино. Оттуда, с холма, крепость будет видна, как и стан собаки Шамата. А значит, и знак будет видно. Только в Рубино не заходите.
– Пошто так?
– По то, что не заходите, – повторил Белоус, – там, мыслю, уже устроился отряд Вавулы Умного.
– Так мы не одни на этом берегу?
– Не одни.
Ерга посмотрел на Белоуса:
– Пошто весь план не раскрываешь, воин?
– Придет время, будет знак – раскрою. Он простой, скоро объясню. Сейчас то не треба.
– Не доверяешь? Или вождь Дедил не доверяет?
– Эх, Кузьма, если б не доверял, стал бы родниться с вами?
– Добре. Пусть так.
– Пойдем и себе лежбище устроим.
– Для нас его уже сделали свободные от дозоров люди Базука.
– Ну, тогда сделаем то, что ты хотел.
– Пошли.
В то время посыльные бека встретились с сотниками. И тут же, узнав о случившемся, поспешили обратно. Пост аркудов видел их переправу через западный перелаз."
"Люди Адара одновременно прибыли к шатру вождя и передали ему сообщение сотников. Из него следовало, что Каир потерял убитыми тринадцать воинов, в основном они были поражены в голову, восемь тяжело ранненых, легких у него было шестеро.
