Красивый и опасный начальник Ник Н'Ери нуждается в подставной невесте для семьи. Его выбор падает на собственную сотрудницу, которая соглашается, надеясь на взаимную помощь. Но притворство становится ловушкой, когда между ними вспыхивает настоящее чувство, способное изменить их обоих.
Желтые глаза призывно сверкнули в сумраке ночи.
— Нет. Ник, я уже большая девочка, чтобы верить в сказки. Люди не меняются, и ты не изменишься. А я не хочу быть подружкой по вызову. Не могу.
А сердце в груди разрывалось и молило:
«Ну скажи что-нибудь. Скажи, что я не права! Опровергни мои слова! Не молчи! Зачем ты так смотришь на меня? Зачем соблазняешь и сводишь с ума? Зачем даешь надежду, которой не суждено сбыться?»
— У слова «шаери» есть два перевода. Дословный и романтичный, — неожиданно тихо произнес Н’Ери, и я застыла. — Романтичный означает «избранница зверя». Тот самый ничтожный процент одобрения, который я никогда не мог бы получить. А дословный перевод — «идеальная самка для идеального потомства».
Во рту пересохло. Я даже не смогла переспросить, выдавить хоть звук, лишь задышала часто-часто, смотря на него огромными от ужаса глазами."
"— Ты тот жалкий шанс, ничтожный процент, благодаря которому у меня может появиться сильный детеныш. Именно поэтому метка такая яркая. Именно поэтому я обратился тем утром — хищник просто взял контроль и застолбил свою идеальную пару, наплевав на мое мнение и мои желания.
— Ты же сказал, что у вас нет истинных пар, — с трудом прохрипела я, прижимая руку к горлу. Не хватало воздуха. Мне нечем было дышать.
— Это не пара в том смысле, в котором вы, люди, привыкли считать. Это не романтика и встречи под луной. Это размножение.
И никакой романтики, лирических отступлений, стихов и даже цветов. Ромашку — и то не подарили.
«Какие ромашки, дура, за окном конец декабря!»
Вот так легко и просто рушатся мечты и сказки — размножение.
«Радуйся, Виктория, тебе дали такой шанс. Можно сказать, благословили. Радуйся! Чего застыла, едва дыша?»
— Вик? — Ник стал подниматься с пола, и меня прорвало.
Только ведь сидела на диване, пытаясь осознать полученную информацию. Доля секунды, и я каким-то чудом перемахнула через спинку и отскочила в сторону, дрожа, как мелкий испуганный зверек.
— Не подходи ко мне!
— Вика, — хищник выпрямился и осторожно выставил руки перед собой, — успокойся.
— Ты знал! Ты с самого начала все знал! — обвинительно прошептала ему, почти прокричала, но голос срывался, терялся, болезненными осколками застывал между нами.
— Вика…
— Все это было игрой! Жалким фарсом. Может, и родственника никакого нет, и завещания. Нашел себе самку для потомства и пустил в ход свое обаяние!
— Ты сама-то в это веришь? — устало спросил он и снова попытался сделать шаг ко мне.
Не верила, но мне стало больно.
