Автор
Когда Эмма Гладстон, уже в третий раз, шла по траурному маршу под окнами герцогского замка, она поняла, что свои года отмерили. Теперь ей предстояло не просто присоединиться к дворянскому кругу как жена герцога, но стать его настоящей королевой — а это требовало решимости и мастерства, которых она еще не имела....
Да, вы образованны, притом чертовски умны и обладаете отменным чувством юмора.
– Я хорошенькая, – добавила Эмма. – Вы позволили себе этот единственный комплимент. Назвали меня хорошенькой.
– Признаюсь, я солгал. Я не нахожу вас хорошенькой. Я нахожу вас самой красивой женщиной на свете. Телом и душой.
– Был еще один пункт, насколько я помню.
Эмме не терпелось это услышать. Ему придется постараться, чтобы искупить вину по пятому пункту.
– Да. Последний довод таков: вы здесь, под рукой.
Отлично. Интересная стратегия – удвоить обиду! Такого Эмма не ожидала.
– Вы здесь, – повторил ее муж. Взял ее руки в свои и прижал к груди, как раз повыше того места, где гулко билось его сердце. – В моем сердце. Вам каким-то образом удалось пробить туда дорогу, а я и не заметил. Наверное, точно так же, как вы ворвались в мой кабинет. Но теперь вы здесь, внутри. Вы моя жизнь, Эмма!
Она едва могла говорить.
– Как мило вы сказали.
– Вы так думаете?
– Признайтесь, вы придумали это признание по дороге сюда?
Он с напускным негодованием вскинул подбородок.
– Нет!
– Я бы не стала думать о вас хуже…
– В таком случае – да. Но от этого мое признание не стало менее искренним. – Большой палец Эша погладил ее спину между лопатками. – Разве вы можете себе представить, как сильно я вас люблю?!
– Мне очень хочется сказать «да». Но я лучше послушаю, что еще вы мне скажете.
– На это потребуются годы."
"– Мне подходит. При условии, разумеется, что вы согласны выслушать мои объяснения, почему я вас люблю.
Он скорчил гримасу.
– Не бойтесь. Вы сумели пережить кое-что похуже. – Эмма улыбнулась.
– Полагаю, что так. – Эшбери улыбнулся ей в ответ той неспешной улыбкой, одним уголком рта, которую Эмма успела полюбить.
А затем на глазах у всего лондонского света он склонился к ней и поцеловал.
Глава 32
– Клянусь Юпитером, – проворчал Эшбери, когда они наконец оказались в его спальне. – Это был наш последний званый обед.
– Это был наш первый званый обед, – поправила его жена.
– И одного достаточно. Я думал, гости никогда не уберутся.
– Сейчас только десять. Мне казалось, наши гости разъехались слишком рано. Мы едва закончили открывать их рождественские подарки. – Эмма вывалила на кровать гору всякой всячины. – Должна заметить, подарок Николы оказался самым вкусным.
С этим Эшбери охотно согласился, украдкой откусив кусочек сливового пирога, который держала в руках Эмма.
– Все эти разговоры про науку и точность – одно притворство.
