В старых графских замках, заброшенных и исчезающих, звучат странные голоса — мужской и женский, незнакомые и напуганные. Хозяйка этих развалин решительно отказывается выходить замуж, но её неуправляемый характер привлекает посторонних членов партии, готовых придумать свадьбу любыми средствами....
И всё? Он считает, что это исчерпывающий ответ? Что за чепуха?
— Что именно я сделала, Гарет?
— Всё, Дани. Начиная с портала в Золотую Плеяду, — он кивает на зеркало, обводит взглядом зал.
— Вообще-то строил мастер Далл.
— Ты оплатила его работу слезами солнца.
— Но ведь… в этом и есть суть союза. Ты дал территорию, титул и связи. Я дала ценные камешки. Если бы не ты, ничего бы не было.
— Территория, титул и связи я получил в наследство.
— Эм… А я слезы солнца как получила? Добывала в шахте киркой? Нет, тоже в наследство.
Кажется, я только что напрочь дезориентировала мужа. Гарет смотрит на меня совершенно совиным взглядом. Будто я только что изобрела колесо, не меньше.
— Но…
— Мои камни без твоего родства с демонами бесполезны, Гарет. Да, их можно было бы продать, но армию ты бы не купил.
— Армию, — повторяет Гарет. Голос звучит уныло, но всё же уже не так мрачно.
— Знаешь, Хлоя ведь права. И не только она. Мы либо сможем создать крепкие корни и дотянуться до небес ветвями, либо… на нас новый род Оттон закончится.
— В лучшие времена, которые я помню, в доме, считая Хлою и старика Носатыча, было не больше пяти слуг. Справиться с графством…
Я понимаю его переживания, очень хорошо понимаю. От мысли, что я сейчас буду распоряжаться сотнями людей и нелюдей поджилки трясутся. А от мысли, что от моих решений и ошибок в самом прямом смысле слова будут зависеть жизни и смерти тысяч зависимых от нас подданных, почти парализует.
— Я тоже некомпетентна, Гарет. И что предлагаешь? Заранее сдаться? Лечь и помереть?
— Мы могли… — он замолкает.
— Отказаться от графства и вести жизнь праздных горожан, проедая наследство? Знаешь, два-три месяца безделья это здорово, но через полгода я бы уже умирала со скуки. Да и ты… Я верю, что родители пример для своих детей. Ты хочешь, чтобы твой сын, подражая, изображал фикус в кресле?
— Сын?!
— Может, дочь, — пожимаю я плечами.
Гарет смотрит на меня, и взгляд становится всё более и более диким.
— Дани…
— Что? Дети появляются от близости.
— Но без благословения предков, без ритуала…
— Гарет, мы стали новым родом, нам не нужно благословение предков.
