В далеком и загадочном месте юго-западной Ирана, где время выглядит совсем по-другому — глядишь и к 704 году до Р.Х., Макс Гончаров не понимает ни своих местонахождения, ни причин своего присутствия. Как будто бы его тело перенесло сюда в каком-то невиданном путешествии. Здесь он оказывается среди людей и событий, которые заставляют задуматься о смысле жизни и месте каждого из нас на свете....
И Макс, как мог, объяснил принцип устройства стремян, и ту роль, которую они сыграли в развитии кавалерии. Все-таки, просмотр видеороликов — великая сила.
— Это может сработать, — задумчиво сказал Ахемен. — Если с седлом все ясно сразу, то со стременами твоими надо пробовать. Они дадут упор, как будто ты стоишь на земле, удар меча должен быть намного сильнее.
— Это не все, решил добить Ахемена Макс. — В нашей земле много железа, а меди, наоборот, мало. И на копыта лошади мы набиваем специальные дуги, подковы, которые защищают копыта.
— Да, и это может получиться, — сказал Ахемен, подумав. — С копытами беда. Мы их обвязываем и кожей, и тростником, но помогает плохо. За неделю с небольшим уже одного коня прирезать пришлось. Жаль до слез. Что ж, видно, тебя, и правда, послали боги. Ребята за своих коней тебя на руках носить будут.
— Тогда идем в Сузы и ищем кузнеца и шорника. Но надо делать так, чтобы никто ничего не понял. И, тут такое дело, князь…
— Какое?
— Я не знаю, как устроено седло. Я на коня-то только сел.
— Ну, это мы с ребятами сами подумаем. Ассирийские седла у нас есть, доделаем только. А стремена и подковы кузнецу сам закажешь. Луки и копья тебе тоже не нравятся, о великий воин?
Макс задумался.
— Копье для прямого удара точно другое нужно. Тяжелее и толще. Спасибо, что напомнил.
Ахемен был явно поражен. Он начинал понимать, что затеял Макс, и, будучи воином, видел те перспективы, что открываются перед ним. Да сотня таких воинов смела бы ополчение любого племени, как пушинку.
— А доспех?
— Нужен.
— С доспехом то что не так?
— Да у вас доспех только у троих. И то, смех один. Бронзовые пластинки нашили на полотняную рубаху, и радуетесь.
— Что предлагаешь?
— Ничего, с кузнецом поговорить нужно сначала. Я не знаю, что тут можно сделать, но обязательно узнаю. И еще, сапоги нужны, иначе ноги сотрешь.
Глава девятнадцатая,
где Макс узнает цену презренного металла и лезет в высокие материи
Впереди показались Сузы, и отряд пошел веселее, надеясь прибыть туда к вечеру.
Как обычно, лагерь разбили перед воротами, отправив гонца к страже, чтобы предупредить. Прибытие такого отряда вызвало настоящий переполох в городе, который чуть было не перешел к обороне. Отдельные группы разбитой армии еще тянулись из Вавилонии, но три сотни конных стрелков вызвали нешуточное опасение.
