В июле 1135 года, когда мир разделился на два отдельных царства, Рэндалл испытывал невообразимую тревогу. Уставившись в распахнутые двери просторного холла, он извивался от напряжения, каждый звук сна из-за них заставлял его сердце ёкать, словно железная цепь. Тем не менее, даже жара июня не могла охладить его нерешительность и страх....
Райнер слыл непоседой, каких свет не видывал, а Рэн, напротив, тихим и застенчивым, но оба малыша были такими очаровательными, что никого в замке не оставляли равнодушными.
– Тина, тебе нужно отдыхать. – Аврора оторвала взгляд от бумаг и ласково улыбнулась ей. – Я ценю твою помощь, но переживаю, что ты постоянно себя перетруждаешь.
– Хорошо, моя госпожа, я пойду к себе. – Тина склонилась в реверансе и покинула кабинет.
Не успела она дойти до комнаты, как у нее началась одышка. «Скорей бы уже родить», – подумала Тина, поглаживая живот.
Она часто размышляла по ночам, каким будет ее малыш. Девочка или мальчик? Это все было не важно, но она отчаянно молилась, чтобы ребенок хотя бы отдаленно напоминал своего отца. Тина отдала бы все на свете, лишь бы увидеть знакомые раскосые глаза цвета летней зелени. Хотя бы на лице своего дитя.
В комнате было жарко. В камине весело потрескивало пламя, а в котелке бурлил отвар с приятным запахом чабреца.
– Я заварила тебе особый чай. – Нора суетилась возле своей кровати, примеряя новый наряд, который на днях купила на ярмарке. – Повитуха сказала, он облегчит предстоящие роды.
– Спасибо. – Тина благодарно кивнула подруге.
Покрутившись перед зеркалом, рассматривая бордовое платье с глубоким вырезом и тугим корсетом, Нора приблизилась к Тине и звонко чмокнула ее в щеку.
– На нижней полке тебя ждет твой любимый рыбный пирог. Я урвала у Поппи самый смачный кусочек.
Тина смутилась от такой заботы.
– Потише, милый, маме больно, – прошептала она, присев на край кровати и погладив живот.
– Опять хулиганит? Весь в отца! – Нора прикрыла рот ладонью и виновато покосилась на Тину. – Прости.
Тина ничего не сказала и принялась за принесенный Норой пирог, давая понять, что не держит на нее зла. Она понимала, что подруга переживает за нее, но однажды она все-таки перегнула палку.
В тот день они крупно поссорились. А все потому, что Нора принесла ей снадобье от повитухи, которое, по ее словам, могло избавить ее от «нежелательного бремени». Тину это оскорбило до глубины души.
– У тебя вся жизнь впереди. Ты найдешь еще достойного мужчину и нарожаешь ему кучу детишек. А этот ребенок станет для тебя лишь обузой и лишит шанса на счастливую личную жизнь, – пыталась убедить ее Нора.
– Мне не нужен другой мужчина, – возразила Тина.
