Все теперь движутся медленно, так чтобы поспевали пешие, а дети и парубки с девушками ходят в растущие вокруг рощи. Ягод пока что нет, но возвращаются с птичьими гнездами, полными яиц.
Иногда весело бегут назад, за ними летят с возмущенным карканьем куропатки или сороки. Воины тут же сбивают их стрелами и отдают женщинам, чтобы приготовили на привале.
Яфет вернулся озабоченный, хмурый, по глазам видно, что привез дурные вести.
– Что стряслось? – вопросил Громострел почти что участливо, но вышло все же грубо и неуклюже, по-мужски. – Неужто воины Керголла узрели тех самых невров?
Соколиный Клюв посмотрел в ту сторону, откуда вернулся тцар. Керголл с небольшой группой разведчиков снова ускакал вперед, к темнеющему у виднокрая лесу. Волхв снова посмотрел на тцара.
– Вряд ли им встретились невры, – высказал он догадку. – И, наверняка, там не в людях дело вообще.
Глаза служителя богов загорелись огнем любознательности.
– Неужто нашли древний храм или подземелье? Ежели так, тцар, то мне стоит поехать и посмотреть.
– Да не подземелье, – обронил Яфет отстраненно, словно размышляя, как лучше поступить, как будто ситуация необычнее некуда. – Но воины узрели издалека огромные муравейники. Там мураши размером с волков. И, как назло, их тропы как раз пересекают нам путь.
– Наконец-то! – вскричал Громострел обрадованно. – Сразимся с этими тварями! Насытим наши мечи теплой кровью! Ну, у кого мечи, а у меня топор. – Он любовно погладил большим пальцем лезвие.
– Драться будем с людьми или чудищами позже, – оборвал его восторг тцар. – Тех муравьев больше, чем у нас воинов раза в три. Я сам зрел.
– Неужто и считать уже научился? – удивился Громострел. – Вот, что странствия делают с людьми. А сиди мы по-прежнему в Вавилоне…
– Нас с братьями научил отец, пока мы плыли на Ковчеге. Я просто старался не показывать. В том, что тебя недооценивают, большое преимущество. Да и вообще грамотных не любят. Слишком умных стараются быстрее прибить.
Громострел сказал осторожно:
– Ты же сам рассказывал, что знания передавали людям падшие ангелы.
Тцар посмотрел мрачно, словно вспомнил неприятное, и сказал:
– У отца знание было от Незримого бога. Но, в общем-то, какая разница. Падшие тоже получили от Него. Можно получить от Незримого и бояться использовать, так и просидеть темным всю жизнь. А можно из других источников, и пользоваться жадно. Всегда важна смелость и результат. Остальное – разговоры.
Он указал на темнеющие далеко впереди муравьиные кучи.
