Автор
Когда строительство Вавилонской башни замерло, Яфет отправляется в гиперборейские земли, чтобы договориться с сильными неврами о пути в Гиперборею. Необходимость получить цветок папоротника становится центральной интригой, а судьба племени зависит от успеха этого странного союза.
Но на то была воля богов. Им мстить бесполезно и себе дороже. Мстить кому-то из нас? Не думаю. Не такой он дурак.
Войско с женщинами и детьми двигается тяжело, медленно. Кони остались только у воинов, и еще у трети простых людей. Остальным пришлось идти пешком, хотя, у кого кони, позволили посадить детей, и теперь едут, тесно прижавшись друг к другу, а родители идут рядом, глядя на раскинувшуюся вокруг степь.
Войско рассредоточено вокруг, спрятали женщин с детьми внутрь кольца. Отряды каждое утро выезжают осматривать местность. Пару групп Керголл постоянно отправляет назад, убедиться, что преследователи в самом деле остались по другую сторону широкого моря.
Ратибор стал постоянно пропадать в разведке. Яфета избегает, а когда возвращается вечером из дозора, то идет к самому дальнему костру, подальше от шатров тцара и его жен. Ест с простыми воинами и спит у костра на земле, укрывшись попоной и подложив под голову седло.
Несколько раз Яфет замечал его издалека, но Ратибор лишь холодно кивал, не приближаясь, а потом скакал прочь.
Они отъезжали все дальше от моря. Впереди и во все стороны убегает степь, упирается в темнеющую на виднокрае стену леса. Всюду пахнет молодой травой, которой по весне вокруг все больше, степь покрывается зеленым ковром. Воздух насыщен запахом трав, иногда чувствуется сладко-горький аромат полевых цветов, хотя их почти нигде не видно, как будто прячутся от посторонних глаз.
Соколиный Клюв часто принюхивается, ищет что-то понятное лишь ему одному, а потом отъезжает в сторону и срывает какой-нибудь цветок или пучок травы.
Громострел смотрел в удивлении, качал головой, а потом негромко добавлял:
– Нюх у нашего волхва еще будь здоров. Вот так полдня вынюхивать, а потом сорвать один вшивый цветочек…То-то он такой скряга и не даст ни капли травяного настоя, ежели попросить. Это ж опять ему потом собирать пучок травы целую неделю, нюхая воздух, как собака. Надо будет как-то ночью проследить, не перекидывается ли он волком или псом, чтобы нюхать вволю да ссать под кустами.
Далеко слева к небу вздымаются горы, справа вскоре обнаружилась широкая река. Однако воды по пояс и в сравнении с морем, которое перешли посуху несколько дней назад, выглядит просто неимоверно широким ручьем, где в самом глубоком месте проваливаешься по подмышки. А Яфету там так вообще по пояс.
Во время коротких привалов мужчины били копьями рыбу в ярко сияющей на весеннем солнце воде.
