Автор
Когда строительство Вавилонской башни замерло, Яфет отправляется в гиперборейские земли, чтобы договориться с сильными неврами о пути в Гиперборею. Необходимость получить цветок папоротника становится центральной интригой, а судьба племени зависит от успеха этого странного союза.
В глубине моря раздался грохот, шум, и вода вновь принялась ползти в стороны, образуя высокие серые стены, по которым бежит рябь.
Яфет стиснул челюсти, кулаки крепко сжаты, ногти погрузились в ладони, едва не прорывая кожу.
Прошло, казалось, всего ничего, и вода сомкнулась…и вновь стала расходиться в разные стороны, образуя широкую полоску земли от одного берега до другого.
Яфету показалось, что замерло все вокруг, как и само время, а видимые краем глаза могучие фигуры Громострела и Соколиного Клюва показались каменными изваяниями.
Он стряхнул наваждение и посмотрел на спутников. Громострел не спускает глаз с дива, жует травинку. Волхв морщит лоб, взгляд задумчивый – что-то обдумывает, вычисляет, прикидывает.
Яфет подумал, что зазор по времени приличный. Если на тот берег бежать изо всех сил или скакать налегке, без телег и скарба, то вполне можно успеть…
Грохот падающей воды ворвался в мысли, и напомнил, что ступать на эту полоску земли – это подвергать смертельному риску не только себя, но и все племя.
– Земля, – проговорил он медленно, с трудом, словно катит в гору громадный камень. Голос хриплый от волнения, кровь в жилах начинает закипать, а сердце так и рвется наружу. – Там должны быть плодородные земли, сочная трава для наших животных, ручьи с чистой водой. Леса и степи, о которых рассказывал Мафусаил!
– Земля-то земля, – согласился Громострел, глядя, как тяжёлые волны обрушиваются назад. – Только как переправимся? Ни одного моста, ни одной рощицы. Да и на плоты деревья нужны старые, мощные, чтоб не проломились под тяжестью людей. Не по дну же, в самом деле бежать…
Он насмешливо посмотрел на стоящего рядом волхва, и губы воеводы искривились в усмешке.
– Что же это Род не рассказал тебе во сне, как переправиться? Корабль строить не из чего. Да и некогда. Разве что вплавь, да не хочу замочить себе задницу – вода ледяная.
– По земле! – сказал неожиданно для самого себя Яфет, чувствуя, как его распирает от злости и от желания ухватиться за эту единственную возможность. Он указал вперед, где море снова разошлось, обнажив спасительную полоску земли. – Бросим все здесь и побежим, поскачем верхом! Времени хватит, если группами и как можно скорее, без задержек!
– По земле? – переспросил Громострел недоверчиво и тоже указал вниз, туда, где волны опять разошлись, как будто губы, обнажив зубы в зверином оскале. – Это вот, пока со всех сторон нависает вся эта громада воды? Ее же там, как песка в пустыне.
