Автор
Эмерелд охватывало волнующее чувство любопытства: голова была как живое создание, скользящее тело казалось фантастически реальным в этой водной оболочке. Плавательное устройство игриво колебалось вокруг нее, будто манипулировало самим собой, вызывая желание и смех.
Приглашение должно было наделать много шума и в Мэйнуте, куда Шон отправился доставить его лично. Двадцать две мили верхом от Грейстоунса до замка Мэйнут, где жил его дед Эдвард Фитцжеральд. Граф владел сотнями акров красивого графства Килдэр, включавшего в себя реку Рай по всему течению до того участка, где она впадала в реку Лиффи в великолепном месте под названием Прыгающие Лососи.
Кучка юных Фитцжеральдов с интересом наблюдала за тем, как красавицы рыбы в очередной раз пытаются вернуться в места, где они мечут икру.
Все заговорили разом:
— Ты приехал, Шон? Что тебя привело, Шон? Что-нибудь не в порядке, Шон?
— Разве вы не видите, что я приехал? — Он усмехнулся и решил спешиться, так как они все равно не давали ему ехать дальше.
— Скоро день твоего рождения. Что ты хочешь получить в подарок, Шон? — поинтересовалась бойкая кузина, беря его под руку и опираясь на него, словно от одной только близости к нему у нее ослабели ноги.
— Не монополизируй его, Фиона. Оставь нам хоть что-нибудь, — воскликнула Диэдра.
— Не стоит ссориться из-за меня и хватит ходить вокруг да около, — поддразнил он. — Праздник в воскресенье, и вы все приглашены.
Девушки завизжали снова.
— Вы хотите пригласить всех женщин? — недоверчиво переспросил Рори.
— Всех до единой, — подтвердил Шон.
Девицы захихикали и зашептались о том, что они ему подарят и что бы они хотели подарить ему.
— Обещаю потанцевать с каждой из вас, — заявил Шон, взлохматив красивые локоны двух, стоявших поближе.
— Ты обещаешь танцевать с нами? — хором переспросили они.
— Разве вы не слышали, что я сказал?
По мере того как они приближались к замку, звук молотков и долота становился громче. Его дед все время что-то подновлял в старом здании, построенном еще в средние века, и что-то пристраивал.
Эдвард Фитцжеральд оставил рабочих и вышел вперед, чтобы поздороваться с внуком.
— Шон, ты становишься все красивее каждый раз, как попадаешься мне на глаза.
— Я бы сказал о вас то же самое, дедушка, но это прозвучит повторением.
Мужчины крепко обнялись.
— Заходи в дом, и мы выпьем по рюмочке в честь дня твоего рождения. С трудом верится, что тебе будет только девятнадцать.
Шон отдал поводья Рори, чтобы тот отвел лошадь в конюшню. Пока они шли через сводчатый холл, собрались тетушки Фитцжеральд, чтобы поздороваться с любимым племянником.
