Паскаль снял его с плитки, налил кипятку в две чашки и опустил туда чайные пакетики.
– Когда я впервые вошла в тот мир через компьютер семнадцатилетнего парня, пропавшего без вести, я увидела призрачный город, – поделилась Мила, вспомнив Свистуна.
– Одно время в «Дубле» были дома, машины, магазины, кафе. Ты мог пойти в кино или на танцы, купить красивое платье или выдвинуть свою кандидатуру на выборах. Люди искусства – художники, музыканты, актеры – входили в «Дубль», чтобы показывать свои творения. Там не было преступлений, эгоизма, жестокости: кто не соблюдал правил, рано или поздно сам уходил из игры… Все были счастливы.
– И что случилось потом?
– Пытаясь представить идеальное общество, создатели «Дубля» забыли включить переменную величину, неразрывно связанную с человеческой природой.
– Зло, – догадалась Мила, опередив его.
– Изначально исключить зло было ошибкой, но это обнаружили слишком поздно. Нужно было предусмотреть и его, чтобы позволить параллельной вселенной выработать антитела и побороть его самостоятельно, без посторонней помощи. Со временем мир, который мы создали из ничего, перестал привлекать. Люди больше не стремились быть совершенными, наоборот, они хотели вернуть себе свободу таковыми не быть… Так завсегдатаи «Дубля» постепенно теряли интерес и один за другим оставляли игру.
Мила отметила, что Паскаль не только опечален, но и разочарован.
– Кто раньше бродил по «Запределу», теперь находит более приятным общение в социальных сетях, – с горечью констатировал он. – Ты думаешь, будто общаешься, а на самом деле окружаешь себя ложными друзьями только затем, чтобы исподтишка подглядывать за чужими жизнями и выставлять напоказ свою – бесстыдно, безудержно… Ты не более чем хомячок в клетке, который проводит время, подсматривая за тем, что творится в клетках с другими хомячками.
Человек в горнолыжной маске проверил, заварился ли чай, и протянул Миле чашку. Та ее приняла.
– Послушать сводки Управления, так «метод Шаттон» работает в полную силу, – продолжил хозяин дома. – Преступность быстро снижается, резко уменьшается число убийств, население чувствует себя в большей безопасности…
Мила вспомнила сходные рассуждения Бериша, а также данные, которые сама Судья привела в своей краткой речи в оперативном центре перед операцией на заброшенном нефтеперерабатывающем заводе.
– Вместо того чтобы упиваться результатами, следовало бы задаться вопросом… куда подевалось зло?
Мила боялась услышать ответ.
