В тревожной атмосфере Москвы весны 1953 года, где каждый шаг становится последним, Великий Человек медленно исчезает. Комнату заливает тихий свет и слабый дым от лёгкого вина, растворяясь в зловещей атмосфере. Каждое движение кажется шагом на перепутье жизни и смерти.
– После того, как на место прибыла ещё одна группа, было проведено повторное тщательное исследование местности и найдена потайная тропинка, скрытая придорожными зарослями, ведущая к старой рыбацкой хибаре, прилепившейся прямо к скале в двадцати аршинах от моря. Там они и находятся в настоящее время.
– Кто находится?
– Мичман Головин и господин Витте… У дороги выставлен двойной пост. Кроме тропинки, другой дороги из дома не обнаружено.
Ширинкин уставился на Кошко, потом на Медникова глазами человека, собственноручно лицезреющего загробный мир.
– Когда всё случилось? Когда выставлен пост?
– Между шестью и восемью вечера…
– Так вот, дражайшие… Сергей Юльевич в яхт-клубе с шести и до трёх пополуночи изволили штосс подрезать, чему я, ваш покорный слуга, свидетель…
Теперь уже в каменные изваяния превратились сыщики…
– А кого же тогда стерегут ваши люди? – обращаясь к Медникову, задумчиво произнес Кошко.
– Очевидно, того, кто уже один раз устроил маскарад на яхте, – усмехнулся Ширинкин. Впрочем, скоро сами всё узнаем… Хибару обследовали?
– Как можно? Даже близко не подходили! Там же министр… Ну то есть агенты думали, что министр… Взяли под контроль тропинку от дороги к домику.
– Ну-ну, посмотрим на вашу пробку…
* * *– Аркадий Францевич! А ведь это привет лично Вам! – с издевательской улыбкой прокомментировал начальник дворцовой полиции найденные в хибаре накладные усы и парик, точь в точь повторяющие усы и прическу сыщика.
Лучший филёр империи стоял у второго выхода из хибары, полностью скрытого со стороны тропинки, а у ног его начиналась крутая, вырубленная в скале лестница, упирающаяся в волны Чёрного моря.
Глава 14. Время собирать камни. Начало
Декабрь 1900. Париж. Латинский квартал.
Она сегодня опять шла домой пешком, несмотря на протесты мужа, настоятельно требующего пользоваться конкой или извозчиком. Милый Пьер, также пылко влюблённый, как и в первые годы знакомства. Он готов был снять с себя последнюю рубашку, чтобы облегчить её долю.
