В тревожной атмосфере Москвы весны 1953 года, где каждый шаг становится последним, Великий Человек медленно исчезает. Комнату заливает тихий свет и слабый дым от лёгкого вина, растворяясь в зловещей атмосфере. Каждое движение кажется шагом на перепутье жизни и смерти.
Поэтому, как на войне – максимум тумана и минимум информации о направлении главного удара.
Глава 5. Лондон. Ноябрь 1900. Королева Виктория
Мухаммад Абдул Карим, или просто Мунши, секретарь стареющей и уже очень больной Виктории, только что вернувшийся из Индии, вошёл в покои королевы Британии и аккуратно негромко кашлянул.
Задремавшая прямо в инвалидном кресле-коляске “женщина-эпоха” чуть вздрогнула и устало подняла глаза на своего фаворита. Она уже знала, что он – последний.
– Ну? – метнула в секретаря короткий вопрос Виктория и слабым движением руки пригласила Мунши к разговору.
– Срочная депеша из России, Ваше величество! Ваша внучка Аликс просит помощи. Царь бесцеремонно выставил её из дворца и заставил вернуться в Петербург после неудавшегося комплота, а сам, ещё не оправившись от… – Мунши задумался, как правильнее сформулировать “болезнь” царя, но не нашёл нужных слов и решил пропустить неудобную фразу, – сам отправился на яхте с инспекцией войск на Кавказ.
Королева Виктория сжала подлокотник кресла так, что побелели костяшки пальцев, а лицо, наоборот, приобрело цвет спелого помидора.
– Какая же она дура! – с чувством выдохнула королева, моментально забыв о своём плохом самочувствии и полной апатии. – Мунши! Так и напиши ей! Не умеешь – не берись, а раз взялась – не останавливайся! Этот инфантильный полумонарх – её муж – нам нужен именно в таком состоянии, в каком он был всегда с момента знакомства с ней! Варёный овощ на троне России – что может быть большим подарком?
Он нам не нужен больным, низложенным и, тем более – мёртвым! Нам нужно, чтобы он вернулся в своё привычное созерцательно-отстранённое состояние и ни во что не лез! “Санни” надо снова заставить его смотреть только на неё и не замечать вообще ничего вокруг…
Ну что ей не хватало, Мунши? Чего ей не доставало? Живи, восхищай собой и радуйся, что рядом с тобой этот влюблённый варвар на поводке…
– Причём, конец этого поводка находится в ваших руках, – автоматически добавил Мунши и прикусил губу.
