В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
Оно горько-кислое, дичка, но зато росло на территории Горного Храма, впитало в себя много полезной магии.
- Обратите внимание, как прах сползается к очищенному пятну,- с восторгом произнес старший целитель. – Вы уверены, что не можете продолжить?
- Дело не в моих особых умениях,- сухо проговорила Хестер и бросила на землю оставшийся от яблочка хвостик,- а в доставшихся мне артефактах. Вы видели, что перчатки переполнены. Теперь они будут очищаться в шкатулке.
- Сколько? – подался вперед старший целитель.
- Вы забываетесь, Годар,- холодно произнес Император. – Мы стоим в начале пути и спешка нам никак не поможет. Каково ваше мнение о здоровье миледи?
- Мой помощник давно уже превзошел меня на стезе врачевания,- покачал головой Годар,- я уже несколько лет готовлю его к тому, что он останется при дворе вместо меня. Мое сердце здесь, среди праха.
- Это грязь,- выдохнула Хестер. – Я знаю, что это – грязь. Не прах.
- Х-хорошо,- Годар удивленно посмотрел на нее,- я слышал это от юродивого, что пережил Прорыв двадцать лет назад. Он тоже причитал, что… Как же там было?
- Все испачкалось, вокруг все испачкалось,- проговорил помощник Годара. – Он пытался вытирать пр… грязь платком. И рукавом.
- Что-то происходило? – подался вперед Император.
- Если верить слухам, то он очистил персиковую рощу во владениях Левентреев,- осторожно ответил Годар. – Но сами Левентреи это не подтвердили. Тело юродивого было найдено в центре аномалии, он… Он был весь покрыт прах…грязью.
- Ясно. Виррис, здоровью миледи что-либо угрожает?
- Нет, Ваше Императорское Величество,- помощник Годара вытянулся. – Миледи полностью здорова, магическое истощение купировано комплексом зелий. Сейчас следует обильно поесть и заняться чем-нибудь легким и расслабляющим!
- Хорошо. Варрес, остаешься за старшего.
Император прижал к себе Хестер и открыл портал.
- Пришлю за вами Первого,- коротко бросил он и вот, через мгновение, они вновь на вершине той башни, с которой и уходили.
- Вы разочарованы, мой император? – тускло спросила Хестер.
- Отчего?
Она просто пожала плечами:
- Я не справилась.
- Ты справилась,- серьезно проговорил Император. – Теперь мы знаем, что очищение возможно. Мы видели это своими глазами. Ты подарила нам надежду.
Но внутри самой Хестер крепло разочарование в себе и своей силе. Для чего нужно с таким пафосом хранить и передавать перчатки, если от них нет никакого толка?!
11.
