В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
- Меня подхватывать не надо,- Вайолин клыкасто улыбнулась и устремилась к окну.
- Меня – надо,- поспешно пискнула Милли,- очень надо!
Хестер отрывисто кивнула. Она, признаться, не понимала, почему ее настолько тянет в Малый Парадный Кабинет, но… Но иногда следует просто довериться своим ощущениям.
«Либо это многоуровневая ловушка, но и в этом случае не стоит избегать ее тенёт – не тот у меня уровень хитроумности, чтобы обвести таинственного врага вокруг пальца и избежать опасности».
Скастовав заклятье, леди Аргеланд легко шагнула с подоконника и, приземлившись рядом с опередившей ее Вайолин, вскинула руки, чтобы поймать Милли.
- Мне кажется, ее придется поуговаривать,- задумчиво сощурилась волчица.
- Не придется, Милли не отступает от принятых решений,- покачала головой Хестер.
И оказалась права – Милида, размашисто осенив себя преблагим кругом, рыбкой прыгнула в окно.
- Головой вниз?! – возопила Вайолин.
Хестер же, стиснув зубы, выплетала заклятье за заклятьем, чтобы поймать подругу и при этом, случайно, не свернуть ей шею.
- Ты что делаешь-то?! – напустилась на Милли волчица, пока леди Аргеланд пыталась выдохнуть.
- Так юбки-то на голову налетят, а светить исподним я не хочу,- с достоинством ответила Милли и повернулась к Хестер,- тебе плохо?
- Я была не готова к тому, что ты полетишь вниз головой,- выдохнула Хестер. – Идем?
- Скрытно? – сверкнула глазами Вайолин.
Но леди Аргеланд покачала головой:"
"- Посты стражи стоят в каждом коридоре, точно так же в каждом коридоре есть слуга – все они под чарами маскировки.
- А! А! А! – с губ Вайолин сорвалось воистину звериное тявканье-вавканье. – Я думала, что схожу с ума – никого нет, а запах нет-нет да и появится! Начинаешь принюхиваться – исчезает. У-у-у-у, ироды, чуть разума не лишили!
Волчица была настолько возмущена, что утратила контроль над человеческой формой и ее верхнюю губу оттопырили клыки. Глаза же выцвели до желтизны, да и волосы стали больше походить на шерсть.
- А ты обратишься? – подалась вперед Милли.
И этот вопрос вернул Вайолин контроль над телом:
- Самое гадкое даже не то, что платье с меня свалится, нет. Самая засада в том, что панталоны останутся – видела когда-нибудь волчицу в кокетливых шелковых штанцах?
Хестер и Милли рассмеялись, а после заверили подругу, что она будет хороша и в панталончиках и без них:
- Лесную красавицу ничто не испортит!
После чего подруги, не особенно скрываясь, направились к Малом Парадному Кабинету.
