В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
- Это, косвенно, подтверждает нашу теорию,- негромко проговорил Император.
А его Первый Советник, замявшись, осторожно проговорил:
- Но разве узы не действуют и на девушку тоже? Они не видят печать и, по первости, могут полагаться лишь на слова мужчины. Но позднее, когда формируются узы, разве… Разве они этого не чувствуют?
- Нам, мужчинам, хотелось бы верить, что узы истинных справятся за нас,- хмыкнул Император,- но нет. Любовь и привязанность сами по себе не возникают. Интерес – да, он появляется. Но вот вопрос, интерес возникает из-за формирующейся связи или же это просто любопытство и желание узнать, кого же Судьба тебе подарила.
- Грустно как-то,- нахмурился Левайр и тут же со смешком добавил,- одно радует, среди твоих невест, мой император, моей нет.
К мужчинам, что притаились в темноте и тишине парка, подошел неузнаваемый:
- Мой император, маги на позициях. Коридор цветов активирован. Есть первое совпадение.
- Кто? – сердце Даррена на мгновение замерло.
- Вайолин Свободная и господин Грег,- доложил неузнаваемый.
- Значит, они примирились со своими разногласиями,- цокнул Левайр.
- Поспешим,- коротко произнес император.
Взбежав по ярко освещенным ступеням, Даррен решительно шагнул за порог и через мгновение понял, что коридор Цветов подловил его. Не дал собраться с мыслями и подготовиться.
«Ты никогда не сможешь обмануть цветочника», вспомнил он слова леди Кадрии. «Этот коридор был создан женщиной и для женщин.
Даррена окружил мягкий золотой свет. Стены, пол и потолок – все утопало в этом размытом сиянии. А перестук девичьих каблучков, казалось, слышался отовсюду.
- Здесь кто-то есть?
Тихий, нежный голос. Абсолютно неузнаваемый и, при этом, знакомый до боли. И коварное эхо, что не дает узнать направление.
Сверху, с зачарованного потолка, упал первый белый лепесток. Он, мягко покачиваясь, стремился к полу и Даррен перехватил его.
- Да что же это такое,- невидимая девушка рассердилась. – Ни слуг, ни придворных – никого!
Еще несколько лепестков сформировались под потолком и начали свой медленный путь вниз.
- Ох,- тихий вздох и Даррен, повернувшись, увидел тонкий девичий стан, укутанный в серо-стальной шелк.
13.
