В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
«Милли же боялась одна сюда заходить», Хестер прикусила губу, «Как неловко получилось».
Лепестков становилось все больше и больше, они не давали ничего рассмотреть, но… Таяли, не касаясь пола.
Пол, стены и потолок начали засияли нежно-золотистым цветом, а в стороне… В стороне появилась мужская фигура.
Лепестки будто резко стали легче – они не падали, а будто плыли по воздуху. И вместе с ними плыло и сердце Хестер.
Там, в центре всего этого безобразия стоял Даррен. Даррен, который поднял руку и мягко, нежно проговорил:
- Останься со мной.
- Как же так,- прошептала Хестер. – Мой император?
Но он молчал.
И она сделала первый шаг.
«Он ведь не вспомнит», утешила себя леди Аргеланд. «А я… Я запомню на всю жизнь». Еще шаг и еще, на глазах вскипели злые слезы – она бы мечтала пройти жизнь рука об руку с этим мужчиной.
«Боги умеют шутить», мелькнула горькая мыслишка. «Когда я встречу истинного, смогу ли я перестать сравнивать?».
Остановившись, она заглянула в глаза Даррена и увидела там столько любви и нежности, что сердце едва не остановилось.
- Почему ты так смотришь на меня?
Он молчал.
- Ты не понимаешь, кто перед тобой. И наверное, даже меня не слышишь,- голос Хестер срывался. – Имею ли я право? Как хорошо, что под маской не видно слез.
По щекам леди Аргеланд действительно катились крупные слезы. Она не была готова к Коридору Цветов. Она не представляла, что увидит Даррена настолько дезориентированным. Настолько околдованным.
- Будь ты прок… Нет, нельзя,- она вовремя прикусила язык. – Нельзя проклинать императорскую собственность.
Понимая, что у нее нет выбора, Хестер вложила пальцы в протянутую ладонь Даррена.
«Я запечатаю этот поцелуй глубоко в сердце», пронеслось у нее в голове. «В конце концов, может мне и не суждено встретить истинного. Быть может, меня ждет не дождется келья в Горном Монастыре».
13.11
Ладонь Даррена была сухой и горячей. Хестер могла ощутить биение могущественной силы, что была заключена внутри дракона.
- Не бойся меня,- взгляд Даррена немного прояснился, однако Хестер была уверена, что он по-прежнему ее не видит.
Точнее, не понимает, кто перед ним стоит."
"Мягко улыбнувшись, дракон нежно и бережно привлек ее к себе.
