В темном подмосковном городке, где каждый шаг можно услышать и каждый шепот приводит в тревогу, Маркелов едет к клиенту по Баррикадной улице. Здесь сейф нуждается в взломе уже тридцать второй раз за неделю — а значит, внутри скрываются нечто потусторонне важно. Уже через пять минут Маркелова ожидает новый вызов в этой Империи смотрящих, где каждый житель готов ради денег сделать что угодно....
— Я хочу, чтобы ты помог мне его уничтожить. Одному мне не справиться.
— Однако, — хмыкнул Маркелов.
Зазвонил телефон. Захар поднял его со стола и спросил:
— Что там у тебя? Вот как… Ты все проверил?.. Значит, все на месте. Пока ничего не предпринимай. Пусть все идет по плану номер два. Если что-то будет закручиваться не так, то я дам тебе знать.
Маркелов выглядел задумчивым. Выключив телефон, он опустил его в карман пиджака.
— И что же ты скажешь? — вяло поинтересовался Клещ.
— Документы действительно в ящике.
Клещ отрицательно покачал головой:
— Подлинники оставил у себя. Теперь они твои! А им передал совсем другие документы.
— Почему же не передал им настоящие документы?
Стряхнув пепел прямо на недоеденные голубцы, Клещ сказал:
— Эти люди слишком мутные. Не люблю, когда вместо обещанных денег мне пытаются подложить под задницу коробку с пластитом.
— На что ты рассчитываешь? С чего ты решил, что я обязан тебе верить? Может, это обычная подстава!
— А вот с чего! — Клещ вытащил из кармана портативный диктофон и нажал на кнопку: — А теперь послушай!
«Его надо убрать!» — прозвучал твердый голос.
«Он верный человек, таких у меня мало. А потом, он меня ни разу не подводил, — не очень уверенно протянул второй. Маркелов хотел остаться бесстрастным, но не сумел. Кровь прилила к его лицу и обожгла кожу. Клещ не мог не отметить его секундного замешательства, но сидел так, словно ничего не происходило.
«Не жалей! — уверенно настаивал первый. — На его место придет другой. Еще лучше!»
Маркелов услышал глубокий вздох.
«Не уверен».
«И все-таки его нужно убрать. Может дорыться до того, чего знать ему не следует».
«Я все понимаю».
«Думаю, мне не надо учить тебя, как это сделать поделикатнее. Все должно выглядеть очень естественно, чтобы комар носа не подточил».
Клещ выключил магнитофон.
— Откуда у тебя эта запись?
— Они пасли меня, а я пас их, — с улыбкой отвечал Кирилл. — Были бы хрусты, сейчас все, что угодно, можно надыбать. — Он вытащил из сумки, лежащей на столе, обыкновенный фотоаппарат. — Знаешь, что это такое?
Маркелов знал. Это был лазерный приемник, замаскированный под обыкновенный фотоаппарат. Фотообъектив с большим фокусным расстоянием позволял вести перехват сигналов с дальних расстояний.
— Приемник.
