В темном подмосковном городке, где каждый шаг можно услышать и каждый шепот приводит в тревогу, Маркелов едет к клиенту по Баррикадной улице. Здесь сейф нуждается в взломе уже тридцать второй раз за неделю — а значит, внутри скрываются нечто потусторонне важно. Уже через пять минут Маркелова ожидает новый вызов в этой Империи смотрящих, где каждый житель готов ради денег сделать что угодно....
Ну и дела!
— Извините, я пойду, — заторопилась женщина.
— Спасибо вам.
* * *Погода в Лондоне, вопреки ожиданию, выдалась теплой и солнечной, а потому Тарантул не лишил себя удовольствия пройтись до Ковент-Гарден пешком. Полюбовавшись величественным зданием, он свернул на улицу, примыкавшую к театру, и неторопливой походкой направился в сторону небольшого французского ресторана. Поговаривали, что в нем любят обедать солисты балетной труппы.
Зал был небольшой, по-домашнему уютный. Осмотрев присутствующих, Тарантул направился к столику, за которым сидел мужчина лет пятидесяти.
— Свободно? — вежливо поинтересовался Тарантул.
— Присаживайтесь, — приветливо отозвался мужчина.
Тарантул сел. К нему тотчас подскочил официант.
— Что желаете?
— Чашечку кофе, пожалуйста.
Уже через пару минут заказ был выполнен.
— Благодарю, — кивнул Тарантул.
— Заметно, что вы иностранец, но у вас отличный английский, — заметил с улыбкой сосед.
— Да, — согласился Тарантул. — В ФСБ очень хорошая школа."
"— Простите, не понял, — недоуменно заморгал мужчина.
— Я говорю, что русская разведка всегда была на уровне. И преподаватели там тоже высокого класса. И вы об этом, мистер Хитли, должны знать прекрасно.
— Откуда вы меня знаете?
— Через нашего общего знакомого… Ну, да это неважно! — отмахнулся Тарантул.
— А вы не боитесь, что я сообщу о вас в МИ-6?
— Нет, не боюсь, — весело ответил Тарантул. — Вы не любите скандалов. Вы вообще закрытый человек. Не публичный, так сказать. Зачем же привлекать внимание людей к своей персоне.
— В таком случае позвольте откланяться, — ухватился за трость мистер Хитли.
— Не стоит торопиться. Я привез вам привет от вашего французского друга Антуана.
— Что вы сказали? — холодея от ужаса, спросил мистер Хитли.
— Вы не ослышались. Антуан как раз работал по таким, как вы. Если я не ошибаюсь, он был вашим любовником. Ох уж эти англичане, они такие шалунишки. Вы удивляетесь, почему он сдал вас? Я могу не делиться с вами своими секретами, ну так уж и быть.
— Даму вы подставили ему специально?
— Ну, разумеется! Еще он добавил, что если вы откажетесь с нами сотрудничать, то все ваши шалости станут известны прессе.
