Сотник Петро Василич просыпается от зловещего призывного крика Мусы. Темное утро в Хиве несет с собой тревогу — пора дежурить в дворце, где ждет важная тайна. Духота и жара безжалостно окружают воинов, но сегодня они нужны стране как никогда ранее.
Этих не бог весть каких воинов усилили урусами-невольниками из бывших линейцов, знакомых с правильным строем, а вооружили русскими ружьями со штыками — среди тысяч захваченных у хивинцев стволов нормальных набралось как раз на батальон. Если сарбазы не дрогнут, не разбегутся, бухарцев ждет неприятный сюрприз — против твердо стоящего каре даже казаки ничего сделать не могли.
— Левое крыло успешно отразило три атаки, генерал-майор Денисов перешел к преследованию, — доложил ординарец, примчавший на взмыленном коне и весь покрытый желтой пылью настолько, что его черное от азиатского солнца лицо лишилось загара, а усы казались пшенично-русыми.
Андриан Карпович летел вперед, чувствуя переполнявшую его злость. За ним, тяжело ударяя об песок копытами утомленных лошадей, пулей на излете неслась тысяча двести всадников — те, кто выдержал трехчасовую рубку-«расческу» с бухарцами, давно растеряв свои пики. Несколько раз пришлось пройтись через ряды противника, раздавая удары саблями и шашками направо и налево. Был момент, когда Денисов чуть с жизнью не распрощался — хорошо, что смог отбить клинком летящий прямо в глаз дротик.
«Нужно было сразу выводить их на гуляй-город, — ругал себя генерал-майор. — Огневого боя они не выдержали»."
"Улюлюкавшая кольчужная лава туземцев наткнулась на возы, стоявшие кругом, попыталась с налета их пройти, перескочить, растащить арканами. Напрасный труд — теряя людей, лошадей, длинные пики, шашки-бухарки и щиты из буйволиной кожи, откатили назад. Тут казаки и показали класс: не просто огнем огрызнулись, но принялись выбивать сотников-юзбаши и десятников-дахабаши, имевших в руках красные значки-треугольники на бамбуковых палках с вышитыми на ткани изречениями Корана.
Беглецы проявляли резвую прыть, дистанция между ними и преследователями постепенно росла.
