Сотник Петро Василич просыпается от зловещего призывного крика Мусы. Темное утро в Хиве несет с собой тревогу — пора дежурить в дворце, где ждет важная тайна. Духота и жара безжалостно окружают воинов, но сегодня они нужны стране как никогда ранее.
Платова «шпиговать» означало преследовать, вентерь — особый тактический прием казацкой атаки, взятый у степняков, но дополненный. Его суть — увлечь за собой противника ложным отступлением и вывести его на артиллерийскую засаду.
(2) Путешествие слона началось в 1796 г. Перезимовав в Рязани, бухарское посольство тронулось дальше, проехало Москву по пути в Петербург, и появление слона на улицах старой столицы вдохновило И. А. Крылова на написание басни «Слон и Моська». Главу посольства русская принимающая сторона окрестила на свой манер Байкишиевым (скорее всего, он имел в те годы приставку к своему имени «киши-бай»)
Глава 8
Если Хива закрепилась в мировой исторической памяти как разбойничье кубло, как язва на теле Средней Азии, то Бухара — как город-сказка из «Тысячи и одной ночи», хоть азиатских мерзостей в ней хватало.
Столица эмирата возникла перед моими глазами в туманном мареве и заставила серьезно напрячься. Передо мной лежал город, не просто древнейший, не просто прошедший огонь, воду и медные трубы — в первую очередь, он пугал своими размерами, количеством своего населения. Шестьдесят тысяч жителей против десяти тысяч казаков, ровно столько нас осталось, плюс тысяч пять во втором эшелоне. Против нас — не менее двадцати пяти тысяч фанатично настроенных улемами и муллами мужчин, а, быть может, и больше, с учетом постоянно подходивших из провинции пополнений.
"— Слава золотой Бухары осталась в прошлом, — откровенничал посол эмира на вчерашней встрече. — Открытие кафирами пути в Индию вокруг Африки с каждым годом роняло нашу роль в торговле с Европой. Все меньше золотых мискалей — все больше засыпанных арыков, разрушающихся стен, рабов и влияния улемов.
