Ночью Москва спит как крепкий сон, и только городской телефон тихо жужжит, словно предвосхищающий будущие проблемы. Майор Андрей Москвитин, верный друг спецслужб, пытается пробудиться от утреннего кошмара, но каждый шорох заставляет его возвращаться к недавнему сну. Затем он снова попытался связаться по телефону, и опять только гул безответных звонков....
Навсегда.
Карцев, понимая состояние Москвитина, повернулся и направился в сторону штабной палатки. Андрей, докурив сигарету, последовал за командиром отряда. У палатки его ждал прапорщик Захаров, которому уже сообщили результаты одиночного рейда майора, к которому сибиряк сразу проникся человеческой симпатией. Увидев Андрея, он растерянно произнес:
— Как же это так, товарищ майор?
И было в его глазах столько неподдельной печали и сострадания, что офицер, положив ему руку на плечо, ответил, вместо того чтобы послать куда подальше:
— Вот так, Гоша.
— Но кто использовал?
— Тебе не надо знать ответа на этот вопрос. И вообще, ты в матлинской трагедии ни при чем. И не пытайся узнать больше того, чем тебе следует знать. Это опасно. Во всем произошедшем виноват только я, я один за все и отвечу. Отдыхай, Георгий, и спасибо тебе за службу!
— Да вы что, товарищ майор? Как это один? Я все время был с вами и все видел. И потом, вы выполняли приказ.
— Я не сомневаюсь, прапорщик. Иди отдыхай. Завтра нам с тобой предстоит непростой день.
Москвитин вошел в штабной отсек палатки полковника Карцева.
Бросив в угол десантную сумку и автомат, присел за стол совещаний. Полковник предложил:
— Может, душ примешь? Перекусишь?
— Не до того. Ты мне, Игорь, лучше вот на что ответь. Как получилось, что разведка вывела меня на подставной объект? Кто конкретно занимался уточнением последних данных по Матли?
— Ты же знаешь, спецы ГРУ.
— Это понятие растяжимое.
— Ну уж, извини, они мне не докладывают, кто и чем у них занимается. Но не волнуйся, с них тоже спросят.
— Да, спросят. А отвечать за все мне. Наверняка уже во всем районе неслабая шумиха поднялась?
— Неслабая, Андрей.
Андрей вытащил пачку сигарет, бросил на стол вместе с зажигалкой.
— До сих пор перед глазами трупы женщин и детей. Особенно девочки, лет трех, не больше. Осколком гранаты ее всю изуродовало. Осколком моей гранаты, Игорь! Она-то и все остальные в этом доме какое отношение к этой проклятой войне имеют? За что их-то? Слишком высокая цена за одного Батыра.
Полковник посмотрел на майора:
— Если бы Андрюша ты убил Батыра…
Андрей поднял на командира отряда изумленный взгляд:
— Уж не хочешь ли ты сказать…
Карцев покачал головой:
— Да, майор, Батыра, как и других главарей бандформирований, в доме не было.
