В темных коридорах дворца жены по приказу, чувства преследуют насмерть, она где-то рядом. Дрожащий голос мужчины донимает узкими проходами и поворотами, словно в игре прятки. Ксандорские ищейки — самое хитрое войско во всем королевстве. Здесь нет шансов победить.
Он как будто растянулся под нужный размер.
Рандор тряхнул головой, проверяя, плотно ли сидит Венец, но тот даже не сдвинулся. Черная субстанция словно вросла в голову мужа, соединилась с ним на молекулярном уровне. Мне это дико не понравилось.
— Что теперь? — по-прежнему шепотом спросил Рандор.
— Прикажи им что-нибудь, — я махнула рукой в сторону хмар.
Рандор повернулся к чудовищам, секунду помедлил, а потом произнес:
— Уходите."
"Увы, приказ не сработал. Хмары как стояли неподвижно, так и остались. Только глазами красными лупали.
— Влияние Венца на хмар явно переоценено, — проворчал Рандор.
— Постой, — вмешалась я, — они тебя просто не поняли. Кто сказал, что монстры знают человеческий язык? Это не дрессированные собачки. Венец, наверное, работает как-то иначе. Попробуй послать им мысленный приказ. Представь то, что хочешь, чтобы они сделали.
Рандор кивнул. На этот раз молчание длилось дольше. Спустя минуту он снова повторил:
— Уходите, — но скорее для себя, чем для хмар. Ведь они пришли в движение раньше, чем он это произнес.
Одна за другой хмары пятились к выходу из пещеры. Медленно перетекали, подрагивая телами как желе. Чувствовалось, что им не хочется уходить, но они не могут сопротивляться приказу того, кто носит Венец.
— Отлично! — обрадовалась я. — У тебя получилось. Теперь ты — повелитель хмар.
— Не могу сказать, что мне это нравится, — повел плечами Рандор и убрал меч света, который теперь был не нужен. — Ощущения от Венца… странные.
Я с тревогой заглянула мужу в лицо. Он был бледнее обычного.
— Потерпи еще немного, — я обняла его и прижалась щекой к груди. — Как только покинем остров, ты его снимешь.
Мы не стали задерживаться в пещере.
На выходе нас ждал неприятный сюрприз — хмар стало больше. Они все прибывали и прибывали. Как будто потревоженный Венец манил их со всех концов острова.
Рандор притянул меня к себе. Его чудовища не тронут, но я для них — лакомый кусочек. Если хочу выжить, надо держаться как можно ближе к мужу.
— Мы уходим, — заявил Рандор.
Я сама не горела желанием задерживаться на острове, так что послушно последовала за ним.
Мы направились к берегу кратчайшей дорогой. Можно сказать, ломились напрямик. Хмары следовали за нами, пусть и на приличном расстоянии. Они стали нашим конвоем. Из-за них дорога вышла нервной. Я то и дело оглядывалась и вздрагивала.
— Ты не можешь приказать им не ходить за нами? — попросила я, не выдержав.
— Я пытался, — признался Рандор.
