В темных коридорах дворца жены по приказу, чувства преследуют насмерть, она где-то рядом. Дрожащий голос мужчины донимает узкими проходами и поворотами, словно в игре прятки. Ксандорские ищейки — самое хитрое войско во всем королевстве. Здесь нет шансов победить.
— Но они не слушаются.
У меня закралось нехорошее подозрение, что находиться рядом с Венцом — особенность хмар.
— Ты случайно не помнишь, хмары всегда жили на острове Хаоса или они перебрались сюда после того, как здесь спрятали Венец? — уточнила я.
Рандор нахмурился.
— В легенде говорится, что до создания Венца хмары населяли Ксандор повсеместно. Они уничтожали скот и убивали людей. Тогда-то и был сделан Венец, чтобы их подчинить и избавить королевство от ужаса. Но что-то пошло не так…
— Как обычно, — вздохнула я.
— Венец попал в руки сильного черного мага-иномирца и началась пятидесятилетняя война. В конце концов, рыцари света победили. Они убили мага и спрятали Венец на острове.
— И хмары отправили вслед за ним, — закончила я.
— К чему ты клонишь? — Рандор остановился, чтобы взглянуть на меня.
— Не кажется ли тебе, что, если увезти Венец с острова, то хмары последуют за ним?
Мой вопрос повис в воздухе грозовым облаком. Здесь было над чем подумать. Меньше всего я хотела навлечь на Ксандор этот кошмар.
Наверное, страх за сестру отразился на моем лице, потому что Рандор ответил именно так, как я втайне мечтала.
— Давай сперва доберемся до берега, а там посмотрим, — сказал он.
На данный момент это был самый лучший выход — отложить момент принятия решения. Боже, мне достался идеальный муж. Я была готова расцеловать Рандора, а он и об этом догадался.
— Позже, — сказал он. — Отблагодаришь меня, когда выйдем в море.
— Уж я отблагодарю, не сомневайся, — пообещала.
Мы шли быстро, без привала, не желая задерживаться на острове даже на лишнюю минуту. Конечно, такой пеший переход изрядно нас утомил, зато мы добрались до берега за несколько часов. Я подумать не могла, что мы забрались так далеко и что остров настолько велик.
Плеск волн я услышала задолго до того, как увидела море. Но вот, наконец, камни расступились, и мы вышли на песчаный берег.
— Это не то место, — произнесла я, осмотревшись. — Мы вышли не там.
— Ничего страшного, — успокоил Рандор. — Я призову ладью, и скоро она приплывет.
— А ты так можешь?
— Разумеется. Ладья подчиняется магии света.
Рандор подошел к воде и опустил в нее ладонь. Нахмурился, сосредоточиваясь. Я старалась не шуметь, чтобы не мешать. Стояла и молча смотрела на мужа, а точнее — на Венец на его голове.
Странное дело — в какой-то момент я перестала его видеть. Даже показалось, что его вовсе нет.
