За окном лежал рассвет, солнечные лучи медленно проникали сквозь дождевые капли на стеклах дома в Ардене. Фортис чувствовал себя зачарованным этой тихой погодой, словно мир вокруг исцелялся после знойного летнего дня. Только одна душа знала правду о его несчастье — Тристан Вейланд был живым....
– Спорим, Арон полезет драться за то, что я скрывался от них?
– Я проверил, оружия при нем нет. Но, зная Арона, он наверняка припрятал где-то кинжал, так что держись от него подальше. – На губах Рэндалла мелькнула призрачная тень улыбки. – Мы пришли. Подожди здесь.
Рэндалл скрылся за дверью комнаты, некогда служившей детской сына Артура. Алан отослал его жену с детьми на Запад, откуда та была родом, лишив всяких притязаний на престол. Люди Тристана постоянно следили за Терезой на тот случай, если она вдруг решит устроить заговор, чтобы вернуть себе власть или собрать вокруг своего сына последователей, но она, к счастью, довольствовалась жизнью в поместье своего отца.
– Ты привел своего ищейку? – раздался из-за двери голос Арона.
– Да. Только предупреждаю, его личность может вас шокировать. В буквальном смысле.
Тристан закатил глаза.
«Интриган клятый», – выругался он про себя, а потом вошел в комнату, на ходу скидывая капюшон, скрывавший лицо."
"– Приветствую вас, братья.
Арон смотрел на Тристана как на призрака, хотя для него, наверно, все так оно и было. Калеб побледнел и пробормотал себе под нос какие-то ругательства, что было для него так же несвойственно, как пьянство для Рэндалла.
– Я искренне рад вас видеть. – Тристан тяжело сглотнул и улыбнулся. Он даже помыслить не мог, что встреча с братьями дастся ему настолько тяжело.
Арон медленно подошел к нему, и Тристану показалось, что в глазах брата стоят слезы, но разглядеть повнимательнее ему не удалось. В следующий момент он отшатнулся, а щеку пронзило резкой болью. Арон ударил ему кулаком в челюсть.
– Сукин ты сын. Мы похоронили тебя. Оплакивали. Скорбели! А ты, кретин несчастный, жив, здоров и даже не удосужился рассказать об этом нам, родным братьям!
Похожий на медвежий рев раздавался в ушах Тристана, пока Арон, брызжа слюной, крыл его отборной руганью.
– Арон, остынь, – спокойным тоном сказал Рэндалл. – Тристан жив. Это главное, сейчас у нас есть проблемы поважнее.
– А ты все знал, да? – угрожающе пробасил Арон. – Знал и молчал.
– Арон, мы короли дружественных стран, нам нельзя драться.
Рэндалл сохранял невозмутимое спокойствие, чем только сильнее взбесил Арона.
