За окном лежал рассвет, солнечные лучи медленно проникали сквозь дождевые капли на стеклах дома в Ардене. Фортис чувствовал себя зачарованным этой тихой погодой, словно мир вокруг исцелялся после знойного летнего дня. Только одна душа знала правду о его несчастье — Тристан Вейланд был живым....
Это настолько отличалось от его привычного поведения, что она постоянно чувствовала себя неуютно. Угрюмые стражники не вызывали у нее доверия, пусть Тристан и убеждал ее, что они превосходные бойцы. К тому же Орсон знал леса Запада и Ардена как свои пять пальцев и вел их по тропе, где риск столкнуться с дикарями или патрульными был минимальным. Они двигались вдоль Мглистых гор к секретному перевалу, которым раньше пользовались дикари, чтобы устраивать набеги на приграничные деревни Юга и Ардена. Сейчас, по словам Орсона, дикари занимали северную часть леса, расположенную ближе к заливу.
– Откуда он все это знает? – спросила Адалина у Тристана в один из вечеров, когда они сидели у костра.
– Раньше он служил патрульным. Дикари бесчинствовали в этих землях, но ни Танната, ни Стефана это не заботило, пока набеги на территории Юга и Ардена не участились и арденийцы не нарушили политический договор с Западом. По приказу Авроры, члены отряда Корвинов пересекли границу запада, нашли расположение племени и пленили их вожака.
– Почему ни один из королей сразу не разрешил вопрос с дикарями?
Тристан пожал плечами.
– Раньше дикарей было гораздо больше, и они селились по всему лесному массиву.
Как и обещал Тристан, следующие три дня они питались одним лишь вяленым мясом, сушеной рыбой и зачерствелым хлебом.
На седьмой день изматывающего путешествия по Мглистым лесам они наконец-то добрались до нужного места и остановились на небольшой опушке у подножия горы.
Стояло раннее утро, и по влажной от росы земле стелилась туманная дымка. За плотной серой завесой Адалина с трудом разглядела огромные валуны.
