На кровати после долгих родов, глаза геройницы сияют как звезды. Однако это мирное состояние недолго: тревожные взгляды окружающих и предупреждения врача только усугубляют ее беспокойство. Только спустя долгое время она может проконцеровать, что все обошлось благополучно, но эта ночь оставит неизгладимый след в душе герояницы....
Я сделала все, как она просила, и она услышала меня. Я отдала свой дар в обмен на ее дар, она приняла эту жертву. Как же я счастлива, что этого оказалось достаточно.
— Я не понимаю, о чем ты.
— Узнаешь, со временем ты все узнаешь.
— Я не хочу, чтобы ты уходила, мама, — говорю я.
— Я не смогла передать тебе всего, но главное я сделала — твоя душа чиста и светла. Но ты должна будешь стать сильной. Крепкой, как камень, гибкой, как молодое дерево, мудрой, как змея. Это тебе придется сделать самой.
— Все, что скажешь, я сделаю.
— Не сразу… Но со временем сделаешь, Элис. Ты еще так юна, твое сердце еще не знало боли, и я надеюсь, что никогда не узнает. Будущее неясно. Раньше я могла видеть его гораздо яснее, теперь, когда я отдала свой дар, я вижу лишь бледные тени будущего, но даже в них я вижу опасность.
В эту минуту я понимаю, что мама начинает по-настоящему бредить. Такой я не видела ее еще никогда. И мне становится по-настоящему страшно.
Я лишь молчу и слушаю, роняя немые слезы на постель моей матери.
— Ведь ты же думаешь, что я тронулась умом, Элис? — вдруг говорит мама.
— Нет, что ты говоришь…
— Сейчас все это для тебя пустые слова, но однажды ты их вспомнишь.
— Да, конечно.
— На дне озера, возле пристани, лежит сундук с цепью. Он погружен глубоко в илистое дно, так что найти его будет нелеко, но ты найдешь. Разыщи человека, который поможет тебе достать его со дна. Там спрятано мое наследие. Ты запомнила?
— Да, — киваю я, — на дне, возле пристани, под слоем ила лежит сундук.
— Умница, хорошая девочка. Но не говори своему мужу, не говори Ивару. Он не должен знать. Никто не должен знать, что там, и никому не должно достаться его содержимое. Это только твое. Только твой дар поможет раскрыть его.
— Какой дар? Мама, я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Ты все узнаешь, когда найдешь. Поклянись, что не забудешь разыскать его.
— Я не забуду. Я клянусь.
