В глухой галереи, на фоне заспящей свитки и живописных шедевров, мужчина жестко кричит об измене. Лина чувствует удар в животе, но досада берет верх над болью, когда она осознает неправоту этих слов. Отчаянье и решимость окутывают ее, готовясь начать новую жизнь с чистого листа....
— Леди Селена! Наконец-то, а я уже собирался за тобой посылать, — Керни встречает меня с улыбкой, которая мгновенно меркнет, когда он видит мое лицо.
Только теперь я понимаю, что вышла к самому порталу. Оборотни, плотно стоящие по периметру площадки, окружающей мерцающий голубым светом портал, расступаются и пропускают меня к королю.
Получается, будто я прохожу по живому коридору под множеством глаз. И вроде бы пора уже привыкнуть к этому тут, однако все равно это очень смущает.
Я пытаюсь улыбаться сначала, но потом откидываю эту идею, потому что она все равно бессмысленна.
— Что-то случилось? — Керни, хмурясь, подходит ко мне и смотрит мне в глаза.
На ресницах явно еще поблескивают слезы, уже не скрыть.
— Я просто вспомнила о своем муже, — делаю книксен, а потом пожимаю плечами в ответ. — Ну и, можно сказать, прощаюсь с прошлой жизнью. Ведь правду говорят, что никто не возвращается из пещеры прежним?
Керни берет меня за руку и целует тыльную сторону ладони. Проход за моей спиной схлопывается, все снова выстраиваются вокруг портала.
— Это верно, — говорит он мне. — Сначала портал, а потом пещера сбрасывают все иллюзии с человека, очищают его разум. Ведь иначе с богами не поговоришь.
Из меня будто вышибает весь воздух.
— Сбрасывает иллюзию? — чуть слышно переспрашиваю я.
— Да, — спокойно отвечает Керни. — Даже оборотни принимают ту форму, которая больше их отражает.
"Его легкий пример все же вызывает улыбку, когда я представляю, как оборотень, привыкший быть медведем, становится хорьком. Сбрасывает иллюзию… То есть все увидят, кто я на самом деле. Сможет ли меня задержать Рэгвальд? Нет, наверное, не успеет. Я хочу надеяться, что не успеет.
Тут луна достигает своего пика, встает четко над порталом, и от него вверх одним мощным световым столбом поднимается голубое сияние, пронизываемое ломаными линиями молний.
— Время, — тихо говорит мне на ухо Керни, затем выходит ближе к порталу: — Боги выбрали тех, кого впустят в портал. Выйдите вперед.
Из толпы вперед вышли три девушки, одетые в простые платья, с толстыми косами и в мягких кожаных туфельках. Все три словно были на одно лицо, но в то же время все три неуловимо разные.
