Взгляды переплетаются в тихом фойе больницы: дверь скрипит, а перед нами ставится загадочная парочка — Леонид Максимович с его подозрительным взглядом и Марией с легкой улыбкой. Курить он пришел, спрашивает он, и в его словах — доля шепота и нерешительности. Это начало обнажает тонкую сердцевину чужого мира, где смерть и надежда смотрят на жизнь из-за уголка....
Куда это годится, а?
– Да, мне и в самом деле уже пора… – поднялся Юрка из-за стола, улыбаясь. – Спасибо за котлетки, мам! Вкусно было!
– Ой, а чаю, Юр? Ты даже чаю не выпил!
– Не хочу. Ладно, я побежал. Обещал сегодня Ленку с работы встретить. В супермаркет пойдем, продуктами закупаться, в субботу у меня день рождения. Не забыли, кстати?
– Ну что ты, Юр… – обиженно протянула Марсель – Скажешь тоже…
– Да ладно, я пошутил. Значит, в субботу к пяти часам я вас жду? Надеюсь, с дежурствами вопросы решили, чтобы субботу освободить?
– Да конечно, решили… Куда от тебя денешься… – улыбнулся Леня.
– Ну, тогда все, прощаюсь до субботы. Не провожайте, я сам дверь закрою…
Юрка ушел, а они сидели молча какое-то время. Потом Марсель тихо вздохнула, поднялась, начала собирать посуду со стола. Глянув на Леню, проговорила задумчиво:
– Надо же, как время быстро идет, правда, Лень? Вот уже и Юрке двадцать семь… И мне почти тридцать шесть… Ужас как много.
– Ну да. Много, конечно, – с улыбкой кивнул Леня. – А если учесть, что мне уже скоро семьдесят стукнет, так вообще – ужас-ужас…"
"– Перестань! Не наговаривай на себя! Тебе же никто твоих лет не дает!
– Ну, допустим… Но я-то знаю, сколько мне лет.
– Не старый, а мудрый. И вовсе не ворчливый. И вообще, перестань кокетничать. Кому новенькая хирургическая сестра глазки строит, мне, что ли? Смотри у меня, если что узнаю! Уж больно ты ее опекаешь в последнее время!
– Так я же добрый, ты знаешь.
– Да, знаю. Ты очень добрый.
– Ладно, иди отдыхай, я все сделаю. Веревки из меня вьешь. И чем дальше, тем крепче. Весь я уже – сплошная твоя веревка. Иди, говорю, от греха подальше, а то передумаю, сама посуду мыть будешь!
* * *В субботу, в день Юркиного рождения, Лена позвонила в обеденное время, и Марсель ответила весело:
– Добрый день, Лен! С именинником тебя! Ну как у вас там дела, наверное, дым коромыслом? Гостей много придет?
– Да, гостей много… Но у меня к вам будет просьба, Марсель.
– А где он?
– Он… Он в аварию попал.
– Что?! Что ты говоришь, Лена? В какую аварию?!
– Ой, ну не совсем чтобы в аварию… Не волнуйтесь, пожалуйста, с ним все в порядке. Просто я его в магазин отправила… Я ж не знала, что все так произойдет, именно в этот день…
– Да что, что произошло-то? Говори, Лена! – совсем потеряла терпение Марсель.
