На снежном фоне вырубленных руин мерцала холодом и неземностью бездонная прозрачность небес. Женщина с головы до ног обмотана снегом, глаза блестят от яркого свода планетарного центра — Ожерелья. Она затаила дыхание, словно молитву во тьме, ожидая начала, когда выстрел из рукасланника «АРГ-12» разорвет вечность в этом отрешенном ущелье....
Я останусь ничтожеством, клоном, забавной зверушкой, для которой выделили пару отсеков!»
Го-Лоит не унаследовал знаний создавшей его цивилизации, но как губка впитал склад мышления, присущий логрианам.
Хитрость и осторожность, которые на Логране называли мудростью, передались ему в полной мере.
Однажды, набравшись мужества, он самостоятельно инициировал модуль технологической телепатии.
– В чем дело? – откликнулся Пергвил. – Я занят.
– Мне надоело сидеть без дела.
– Да? А что же ты умеешь? На что вообще годен?
Го-Лоит молча стерпел пренебрежительный вопрос.
– Ничего, – признал он. – Но ты мог бы меня научить. Разве тебе не нужен помощник?
– Вообще-то нет. Справляюсь. Хотя, – армахонт задумался, – пожалуй, ты прав. Я собираюсь установить контакт с некоторыми цивилизациями сектора. Наглядный пример сотрудничества всегда впечатляет. Но потребуется небольшое усовершенствование твоего организма. Иначе обучение затянется на годы.
Го-Лоит без труда изобразил сомнения и страх. Он научился контролировать свои мысли, узнав, что модуль технологической телепатии в обычном режиме считывает и передает лишь наиболее яркие образы.
– Не бойся. В дополнение к нанитам, образующим колонию «технотел», я введу тебе еще один комплекс наномашин. Это безвредно и безболезненно. Но при одном условии: ты досконально изучишь историю армахонтов и при первых контактах с цивилизациями этого сектора будешь вести себя как представитель младшей расы.
– Я согласен.
* * *Год Го-Лоит прилежно учился.
Армахонт тоже не сидел без дела. Используя малый корабль с борта «Энсимаира», он посетил с десяток ближайших звездных систем, обнаружил три цивилизации, успешно осваивающие космическое пространство в границах метрополий.
– Они еще не контактировали друг с другом и не открыли явление гиперкосмоса, – сообщил он Го-Лоиту, вернувшись из очередной, затянувшейся на целый месяц экспедиции.
– И что ты намерен предпринять?
– А разве сам не догадываешься?
– Будешь действовать в традициях своей цивилизации? Предложишь им союз, начнешь выстраивать транспортную сеть для мгновенных перемещений?
– Да.
Го-Лоит понял: его экзаменуют.
