На снежном фоне вырубленных руин мерцала холодом и неземностью бездонная прозрачность небес. Женщина с головы до ног обмотана снегом, глаза блестят от яркого свода планетарного центра — Ожерелья. Она затаила дыхание, словно молитву во тьме, ожидая начала, когда выстрел из рукасланника «АРГ-12» разорвет вечность в этом отрешенном ущелье....
Ты в курсе, что насекомые обладают наследственной памятью?
– Впервые слышу. Хочешь сказать, он обладал знаниями своей цивилизации?!
– Да.
– Го-Лоит не допустил бы такой оплошности!
– Омни никогда не ошибаются. Возникновение самосознания в нейросети «Корпускула» ожидалось. Здесь моя вина, – сознался скелх. – Нейрус скрыл от меня действительный уровень своего развития. Предполагалось, что расшифровка и усвоение информации из генома будут протекать намного медленнее.
– Все равно не понимаю, зачем он полез в пучины гиперкосмоса?
– Причина в тебе, – неожиданно заявил скелх.
– Ну да, конечно! – фыркнул Антон. – Я-то здесь при чем?!
– Люди уничтожили фокарсиан. Нейрус осознавал этот факт и ненавидел тебя. Вынашивал план бегства. Он знал, где искать следы своей цивилизации. Но после схождения по вертикали он воспринял твое состояние, почувствовал слабину и страх. Ты испугался. Мог отказаться от последующих погружений. Это нарушало его планы и подтолкнуло к спонтанным действиям.
– А ты все понимал, но тупо молчал, да? – зло спросил Антон.
– Я испытывал последствия перехода. Не успел отреагировать.
– Ладно. Допустим, ты не лжешь. И где же Нейрус собирался искать следы фокарсиан? Их больше нет!
– Ошибаешься. Еще до конфликта с людьми фокарсиане развивались под попечительством омни. В обмен на технологии они разведали путь в глубины гиперкосмоса, а затем вырастили для Го-Лоита специально оснащенный флот, который отправился сюда.
– Зачем? – удивился Антон."
"– У омни есть враги. Когда-то они скрылись.
– Так вот зачем меня обучали?! – возмутился Антон. – Фокарсиане уничтожили Землю! Истребили мою цивилизацию! Вы всерьез полагали, что я стану искать их затерявшийся в гиперкосмосе флот?!
– Да, – спокойно ответил скелх. – А теперь выпусти меня.
– Перебьешься! Куда подевался Нейрус?
– Его личность погибла.
– Как?
– Я уничтожил его, – ответил скелх.
– Ты пожертвовал собой и мной, лишь бы остановить его?!
– Я выполнял инструкции. Никто не должен выходить за установленные рамки. Нельзя было позволить Нейрусу угнать «Корпускул».
– Да, но в итоге мы сорвались на вертикаль!
– Однако ты справился! – заметил скелх. – Хотя до этого выказывал нерешительность.
