Вдалеке шумят деревья, как будто призывая за кем-то оставить время. Княжество Воронцов в этом лесу — таинственный уголок, где солнце прячется за густыми листвами. Василий Андреевич, князь по прозванию Великий, шагает среди них, отгоняя сквозь плечи легкий ветерок, прежде чем дойти до своей убежища. Здесь есть то самое место — небольшая речка, которая заменяет ему летние купания....
Воображение ее разыгралась, она представляла себе, как не раз защитники замка отражали набеги неприятеля, сколько раз эти вековые стены служили защитой для обитателей цитадели.
Ружинский уехал, предупредил, что вернется через несколько дней. В его отсутствие девушка решила исследовать окрестности. Надев синюю амазонку, принадлежащую когда-то ее матери, и зимний плащ, подбитый мехом горностая, Соня выехала на своей лошадке за ворота замка. Синяя лазурь неба радовала глаз. Первый снежок укрыл землю.
- Dzieс dobry, panna. (Добрый день, панна), - улыбнулся незнакомец, снимая меховую шапку.
Буйные каштановые кудри подхватил промозглый осенний ветер.
- Простите, я не говорю по польски.
- Панна русская? – удивленно приподнял бровь молодой человек.
Софья кивнула.
- Вы гостите здесь? – спросил он.
- У пана Ружинского, - ответила девушка, - Я его племянница.
- Простите. Я не представился. Владислав Валевский, сосед пана Ружинского. Как же имя прекрасной панны? – заглядывая ей в глаза, спросил он.
- Софья Алексеевна Воронцова.
- Супруга светлейшего князя!? – недоверчиво спросил Валевский.
"- Его светлости Василия Андреевича, - подтвердила Соня.
- Боюсь, я Вам плохие новости сообщу, - нахмурился пан Владислав.
- Что-то с его светлостью? – побледнела Софья.
- Я месяц назад вернулся из России. Был и при дворе государя-императора Александра. Слухи там ходят весьма нехорошего толка. Будто ее светлость княгиня Воронцова оказалась крепостной девкой, и государь повелел брак сей заключенный между, ней, и его светлостью князем Воронцовым считать недействительным.
Чем дальше слушала Софья своего нового знакомого, тем тяжелее становилось на душе. Понимая, что ее ждет по возвращению домой, девушка все больше впадала в отчаяние.
- Так что спешить Вам надо, панна, пока его светлость на княжне Дашковой не женился, - закончил поляк.
- Спасибо Вам, - тихо сказала она.
