В темном лагере лопоухий Эдд вытягивает из реки утопленника и сразу же становится центром внимания зевак. Тело уже окоченело, но Эдд продолжает проверять его, чтобы убедиться, что там нет остальных предметов. Власть тени и неясности окутывает этот маленький мир диких ребят, где каждый день может быть последним....
Гильда и впрямь сразу свое недовольство Лэндвикам высказала: не позволю своему сыну с порченой девкой связаться! Ох, как тогда Гриди раскричалась! Брокк глазам не поверил, когда его обычно мирная и плаксивая жена вцепилась в скандалистку и выволокла из дома.
Вайд, узнав об этом, отчитал мать и предупредил, чтобы она не смела больше оскорблять Эву. Гильда в ответ сказала, что благословения своего не даст, а потом пошла к знакомой бабке-шептухе, чтобы та Вайда от Эвы отвадила.
Соседям тоже не нравилось, что бывшая трудница, так долго работавшая в храме, вдруг женихами обзавелась: не положено.
Рагенильда тут же отправила за Эвой, и когда девушка явилась в храм, матушка застыла изваянием.
— Эва? — вымолвила неверяще матушка Рагенильда.
— Я, матушка, — с улыбкой ответила Ева, наслаждаясь эффектом.
— Ты одета слишком ярко, не подобает девице твоего положения и возраста открывать волосы. И ты… накрашена! — ахнула матушка, приглядевшись.
— Что вы, матушка, я всего лишь отрастила брови.
Это была неправда, но Рагенильда не смогла найти, к чему придраться. Хорошее питание, кремы и притирания, хна на волосах, бровях и ресницах, а также более расслабленный образ жизни сделали тело Эвы Лэндвик таким, каким оно должно быть в двадцать девять лет: молодым.
— Ты собралась замуж? — процедила Рагенильда.
— Пока нет, — беспечно отозвалась Ева.
— Как нет? А как же атриец, который ходит к тебе? Да, я знаю: добрые люди рассказали, предупредили.
— Меня не за что прощать, матушка.
— Опороченные не могут быть ни жрицами, ни женами. У тебя единственный путь – смирение, покорность и тихий труд. Только так ты можешь искупить свой грех!
— Какой грех? — спросила Ева холодно. — Я преступлений не совершала.
