Ведьма похитила принцессу и теперь должна её спасать, водя женихов по Тёмному лесу и скрывая свою вину. Но полуэльф готов разоблачить её, а мстительный чёрный маг грозит расправой. Сумеет ли героиня выйти из этого запутанного положения?
Я уже проверила его ауру на наличие приворота или иной магии, но не нашла ни малейшего намека на то, что чувства его высочества наведенные. Ладно, это он пока вживую предмет своего обожания не видел. Впрочем, какая разница? Не мне же вести потом эту высокородную занозу к алтарю.
На краю сознания мелькнула мысль о черном маге. Вот он в отличие от Темного леса шутить не станет и может обеспечить нам солидные неприятности. Надо бы не топтаться на опушке, а поскорее углубиться в лес. Навстречу приключениям!
В Ивовске я задерживаться не стала. Когда знаешь каждую лавочку в городе, сборы много времени не занимают. Илар, на удивление, вел себя прилично и в переговоры с торговцами не вмешивался. Не стал он и возмущаться, когда мы навьючили часть приобретенного на Буяна.
– Ты где был? – спросила я, когда мы тронулись в путь. – Не думай, что я не заметила, как ты отлучался из лавки.
– Переживаешь, что я по-тихому состряпал на тебя донос в Златолесье? – будто вскользь бросил полуэльф, но я-то поняла, что он прощупывал, что же мне известно.
– Переживаю, что ты на самом деле не так печешься о Габриэле, как хочешь это показать, – ответила предельно честно я.
– Держи. – Илар сунул мне в руки свиток.
– Что это?
– Габриэль мечтал сделать ставки в трактире, но слишком увлекся беседой. Пришлось исправить эту оплошность."
"– Какой заботливый… Эй! Ты поставил на то, что я не выберусь из леса!
– Моя забота распространяется исключительно на его высочество. – Полуэльф выдернул свиток из моих рук.
Я фыркнула и ускорила ступу. Ясно же, что Илар сделал ставку, только чтобы меня позлить. Вряд ли он рассчитывает, что я сгину в лесу. Не дождется! Столько раз выбиралась!
– Это было не очень вежливо, – осторожно заметил Габриэль.
– Зато действенно. Выяснил, что я единственный, кто поставил против Элли.
– А остальные что? – Любопытство пересилило обиду, и я обернулась.
– Остальные ставили исключительно за и против твоих клиентов. Никто и помыслить не мог усомниться в твоем возвращении.
– В меня так верят?
– Если горожане Ивовска во что-то и верят, так это в материальность мыслей. Тебя здесь любят, Элли. И считают своей.
– Надо же. Никогда не замечала, – потрясенно пробормотала я.
– Да вы, госпожа ведьма, по жизни догадливая и наблюдательная, – весело заржал Буян.
– Мне предлагали оставить коней в городе или, на худой конец, бросить на опушке леса. – Полуэльф потрепал Буяна по холке. Вышло скорее предупреждающе, чем ласково.
– Понял. Затыкаюсь, – угрюмо обронил тот.
