Автор
Лыков чувствует неладное, когда его начальник Степан Петровich задумчиво перебирает бровями. История обретает тонкий драматический оттенок, когда Лыков узнает, что выгодный шанс стать генералом может зацепиться прямо за его голову.
Буркнул подходящие слова, отдал деньги и уходи, дальнейшее тебя не касается.
И вот наступил решающий момент. В оговоренное время поручик с сыщиком подъехали к трактиру и вошли в чистую половину. Там сидело всего двое. Первым, кого увидел Алексей, оказался Тоська Шарап! Кулачный боец, чемпион Москвы по мордобою, встретился ему в 1883 году, когда сыщик под прикрытием дознавал убийство министра внутренних дел Макова[25]. Сначала они подрались, а потом сдружились. В интересах дела Шарапу сказали, что Лыков задохнулся в Даниловских пещерах.
– Здорово, Антон Шарапов. Давненько не виделись.
– Ты… ты живой?
– Разуй гляделки. Конечно, живой.
– А…
– А тебе сказали, что я погиб.
– Да. И в тую пещеру сыщики возили, где тебя засыпало. Как же это?
– Да все просто. Я их со следу сбивал, прикинулся мертвым.
– Эх и ловок! – восхищенно сказал боец, протягивая старому знакомцу руку.
Тут поднялся второй, который внимательно слушал их разговор, и окликнул Шарапа:
– Это что за хлюст?
– Сам ты хлюст, – обиделся Тоська. – Гляди: Алексей Николаевич Лыков к нам пожаловал. Вольный человек, герой турецкой войны и такой силы дядя, что троих, как я, к ногтю возьмет! А таких, как ты, и десяти не хватит.
Алексей за рукав потянул из-за спины застывшего там поручика и сказал:
– Я его охрана.
Незнакомец пристально разглядывал сыщика, и что-то ему сильно не нравилось.
– Какая еще охрана? – грубо ответил он. – Я тебя не знаю. Уговор был, что придет один.
– Я тебя тоже на знаю, – заявил Лыков. – И потом, вас-то двое. Что не так? Или ты дурное замыслил с моим клиентом? Тогда берегись.
Бандит мялся и не знал, что ответить. Вмешался кулачный боец:
– Ты, Амфилохий, полегче. Лыков наш, я его проверял. Не фартовый, но шпановый брус[26]. Кого хочешь о нем спроси. Он в Москве пять годов назад такого шухеру навел…
– Амфилохий? – мгновенно среагировал коллежский асессор.
– Ну… – растерялся тот.
– Ты из команды Сеньки Валоха, я слышал о тебе от Федора Погодина. Вы еще вместе ломали кассу артиллерийской лаборатории.
Сыщик назвал фамилии питерских уголовных среднего калибра, не из заправил, но и не из пехоты. Оба сейчас сидели, и проверить их слова фартовым было бы трудно. Но уловка удалась. Бандит смягчился:
– Ладно, коли так. Погодин – парень справный, давний мой товарищ.
