Внутри просторного кабинета затаилась какая-то мрачноватая тишина, напряженная оттепелью воспоминаний о детстве. Правда в глазах девочки лет пяти было искренне смущение: "А Вы будете нашей мамой?", словно она предвкушала новое слово "приют". Сердце больно колотилось в груди — столько же усталых теней и забот....
Вот она и залетела ко мне в комнату. А Мари… в клетку сказала! – всхлипнула Клара.
– А вдруг это дракон? Представляешь? – уперлась Мари. – Будет наш собственный дракон, когда вырастет!
– Да это обычный огнехвост!
Понимая, что они сейчас опять сцепятся, я вздохнула со словами:
– Давайте так. Вы сейчас идете к себе, и пусть эта ящерка пока побудет у вас. А потом я приду, и мы вместе ее выпустим.
На моих губах появилась самая сладкая улыбка из всех возможных. Клара просияла, прижимая огнехвоста к груди. А Мари разочарованно скривилась:
– Просто выпустим?
– С самой большой башни замка! Представляешь, как там высоко? – я решила сыграть грязно.
Ответом послужили мигом загоревшиеся азартом глаза. Мари с энтузиазмом закивала. Забыв о ссоре, девочки убежали наверх. Я собралась последовать их примеру, как вдруг в отдалении послышались голоса.
– Юлиан? – губы шевельнулись почти неслышно.
Я пошла на звук и быстро обнаружила почти незаметную лестницу. Она привела наверх, в какой-то узкий и темный коридор.
«Потайной ход в стене!» – осенило меня, когда голоса оказались совсем близко.
В глаза бросилось небольшое отверстие. Приникнув к нему, я увидела знакомый коридор. Похоже, эту щель для подглядывания замаскировали под раму с портретом. Вчера, проходя по другую сторону, я и не заметила ничего.
Впрочем, как и идущий мимо незнакомец, которого провожал Юлиан. Это был высокий сухощавый мужчина с острыми чертами лица. Судя по расшитой золотом одежде – богач. Судя по недовольно поджатым губам и раздраженному взгляду – та еще злобная личность.
Сказав что-то про отца Юлиана, мужчина внезапно повернулся в сторону портрета. Точнее, в мою. Я подалась назад, но показалось, что один взор темных глаз пробил насквозь.
И вот теперь я поняла, почему все так боятся императора.
К счастью, обошлось. Юлиан отвлек Митрия разговором, и они ушли. Я с облегчением вздохнула, прислоняясь лбом к холодному камню. Сердце зашлось громко-громко. За бешеным пульсом я даже не сразу услышала шаги позади.
Не успела применить ни один.
Меня отбросило магией к стене. Только чудом не ударилась спиной. Звонко зазвенели цепи. Они обвили запястья, как два удава. Я дернулась, пытаясь вырваться, но без толку.
В воздухе завис небольшой магический шарик. Он осветил совсем небольшой участок, куда и вышел Юлиан.
