Тонечка секунду вспоминала, знает она священника или нет.
– Да, конечно, – спохватилась она, уяснив, что речь идет об отце Илларионе.
– Мне к нему нужно сходить, – сказал Федор Петрович. – Проводите меня?
– Ну, конечно. Только я должна проконтролировать Родиона. Если его не усадить заниматься, он будет все время только рисовать. И обедать тоже не будет.
– Ему нравилось рисовать тетю Лиду?
Тонечка хотела было сказать, что Родиону вообще нравится рисовать странное, но вовремя остановилась.
Федор Петрович остался снаружи, а Тонечка забежала в дом и поднялась на второй этаж.
Родион, разумеется, не учил уроки, но почему-то и не рисовал. Он сидел в обнимку со своей собакой, подтащив ее к самым глазам, и перебирал шерсть на спине, словно что-то искал.
Тонечка изумилась:
– Что ты делаешь?
Не поднимая головы, Родион пробормотал:
– Ищу клещей.
Тонечка приблизилась, присела рядом на корточки и заглянула ему под руку. Буся моментально привскочила, встряхнулась и лизнула Тонечке руку.
– Я с нее сегодня снял клеща, – выговорил Родион трагическим тоном. Этому тону он научился у Насти, она умела «дать трагедию». – Мы пошли камыш рисовать туда, к ручью. Она бегала, бегала, а потом я ее схватил – ну, просто так! – а у нее на пузе клещ!
Тонечка погладила абсолютно чистую блестящую спинку – шэрстынка к шэрстынке, сказал бы дядя Арсен.
– Тоня, что будет, а? – плачущим голосом продолжал Родион. – Я в интернете читал про клещей. Даже большие собаки от них умирают, а наша маленькая совсем!
Тонечка поняла, что мальчишка на самом деле в ужасе, и она должна немедленно, сию же секунду его спасти! Она за него отвечает.
Сам себя уберечь он не сможет. Его может уберечь только она, Тонечка.
– Собака совершенно здорова, – сказала она убедительно. – Ты же видишь! С ней все в полном порядке. Если бы клещ ее цапнул, мы бы уже… увидели.
Она не стала объяснять, что собака скорее всего уже умерла бы.
– Мы завтра или даже сегодня купим средство и обработаем ее.
– Где мы купим, Тоня? – проскулил Родион. – В Москве?
– Ветеринарные магазины и аптеки есть везде, – еще более убедительно сообщила Тонечка. – И отстань от нее, мне кажется, она волнуется. Нет на ней больше никаких клещей!
– Ты думаешь, с ней ничего не будет?
– Я уверена, что не будет.
– Точно?
Тонечка вытащила у него из-под носа собачонку, покрутила туда-сюда, состроила ей рожу, спустила на пол и заключила:
– Клянусь тебе!
Он сразу поверил. Мачеха никогда не говорила пустых слов, он давно это понял.
– На всякий случай пока не таскай ее по зарослям. И сделай уроки. И дров притащи, возле печки почти нет. А рисовать можно на участке, у нас низкая трава, никаких клещей нет.
– Тогда я сначала порисую, а потом уроки.
– Сначала уроки, потом дрова, а потом рисуй сколько хочешь.