В палате Императора, напряжение кипит как никогда ранее. Белобородов ставит под угрозу доверие к Михалычу, воспитателю Алексея Невский, вызывая опасение среди ближайших сановников. Лишь Пафнутьев сохраняет спокойствие, предвкушая неизвестность, что может подвести и вытянуть из сложной ситуаций....
— Портрет князя дописывает…
* * *— Саша, что у нас там с Афганистаном?
— Ты же видел отчёты, батя, — откинулся на спинку кресла Цесаревич, — работа идёт. В том числе и в информационном поле. Никпаи, по данным разведки, иллюзий больше не строят и на Королька своего больше не надеются. Как мы и планировали, грызня внутри Афганистана уже началась. Ещё пара акций, и Никпаев начнут рвать другие местные Рода, а мы будем наблюдать за этим со стороны и подливать маслица в огонь.
— Что с остальными странами?
— Там, сам понимаешь, всё гораздо сложнее.
— Добро. Что со сводным отрядом?
— Практически сформирован. Как мы и предполагали, запуская соответствующие слухи, гвардия взбодрилась и, если так можно выразится, бьёт копытом. — усмехнулся Цесаревич. — Предлагаю после первой командировки сформировать ещё один сводный отряд, куда войдут офицеры, не попавшие в первый.
— Рано об этом ещё говорить. — заявил Император. — Но, как один из вариантов, принимается. У тебя всё, Саша?
— Нет, батя. В Обществе наметились определённые шевеления по поводу женитьбы Алексея. — хмыкнул Цесаревич.
— Шевеления, говоришь… — улыбнулся тот. — И в чём конкретно проявляются эти шевеления?
— Заинтересованными Родами, и не только Главными, запускаются соответствующие слухи, формируются коалиции, ищутся выходы на наш Род через родственные и дружественные нам Рода.
— И что, Дашковы с Геловани согласились? — хмыкнул Император.
— Дашковы… в свете последних событий, категорически отказались участвовать в сватовстве к Алексею, а княгиня Геловани пока взяла паузу, так и не дозвонившись до нашей матушки. Кроме того, начались активные заходы и к князю Пожарскому.
— Да, Миша мне говорил. — кивнул Император. — Кто у нас там из Родов проявляет особенную настойчивость, Саша?
— Юсуповы, Долгорукие, Шереметьевы и, особенно, Голицыны, которые ещё до объявления Алексея вовсю сватали Михаилу Николаевичу свою Ксению, а сейчас этим везде козыряют. Хотя, судя по отчётам Канцелярии, девушка у них выросла действительно хорошая, да ещё и на медика учится.
— Беда… — протянул Император.
